PEREGRINACIONES 121
soldados, avezados al duro oficio de la guerra.
Recordé entónces que desde muchos dias antes pesaba sobre nosotros una terrible amenaza.
Un bandido feroz, uno de esos monstruos que produce con frecuencia la falda oriental de los Andes, habia enarbolado la bandera fatídica de la Mazhorca; y á la cabeza de un ejército formado de la hez de los criminales, se dirijia á las provincias del Norte, dejando en pos de sí el pillaje, el incendio y el asesinato.
Ya habrás adivinado que hablo de Varela.
Su solo nombre llenaba de indignacion á los hombres y de espanto ú las mugeres ; por que sabido era que aquel malvado arrastraba consigo, estenuadas, moribundas de fatiga, de miedo y de vergiienza, una falange de hermosas vírgenes, arrebatadas de sus hogares, de entre los brazos de sus madres, y hasta del recinto sagrado del cláustro.
Las fuerzas de línea que guarnecian la ciudad habian salido á su encuentro; mas él lo eludió tomando la vía de las alturas; y una vez libre su camino, descendió con la rapidez de un torrente, atravesó el valle á favor de la noche, y cayó de súbito sobre la ciudad indefensa.
Pero sus hijos, mas que pueblo alguno, poseen la ciencia de la guerra. Arrullados con la historia
