Rosas salió del partido del Monte, el 23 de Marzo de 1823, con 2.010 hombres: 140 oficiales y jefes, 1.101 jinetes, 541 infantes, 77 artilleros y marinos, 71 hombres de maestranza y demás servicios. Y según Santiago Calzadilla, llevaba 40.000 caballos. Acampó a orillas del río Colorado, y desde su campamento mandó sus oficiales en varias direcciones a castigar a los indios. La campaña duró un año y, según el doctor Saldías, las divisiones de Rosas destruyeron las indiadas de 14 caciques mayores, poniéndoles fuera de combate más de 10.000 indios y rescataron cerca de cuatro mil cautivos.
Esta campaña debió, naturalmente, aumentar mucho la popularidad de Rosas. Pero si el gran jinete, el héroe del desierto, era el hombre popular de la campaña, no lo era de la ciudad, y con su educación y sus medios naturales no podía aspirar a dominarla. Encontrándose en esta posición, irritado contra la anarquía que estorbaba sus trabajos, resolvió apoderarse de la ciudad para dominar aquélla y, familiarizado con la sangre y las matanzas por sus trabajos de estancias y de saladeros, se valió de la mazorca para lograr su intento.
¿Y qué prueba más evidente de que los acontecimientos lo llevaron al gobierno, no sus talentos ni su preparación, cuando al cabo de 20 años de poder absoluto, cayó sin dejar a su país ni una constitución siquiera; sin haberle hecho dar un solo paso en la senda del progreso? Habiéndose limitado a mantener el orden ... El orden de Varsovia, desgraciadamente.
Había nacido para estanciero, no para gobernador; pero los acontecimientos de la época lo sacaron de su esfera.
