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DIEGO DE ROSALES.

rigor de sus armas. Cada dia lo experimentamos muy a nuestra costa en este exercito de Chile, pues quando fia su sosiego de las murallas de los rios, que caudalosos en imbierno e inexaguables en verano, parece que asseguran que el enemigo los pueda vadear ni pasar de ningun modo, ni el Español le tiene para ello, los indios tienen modos tan faciles que quando menos pensamos y quando mas fiados estamos en que las murallas de los sobervios rios nos defienden, los hallamos sobre nosotros y que con sus debiles embarcaciones las han asaltado.

Las valsas son los instrumentos mas faciles y mas usuales para estos pasages, las quales se componen de diferentes especies de paxa, como es, Enea, Totora, Juncos, Cortadera y Carrizo. De qualquiera de estas cosas hallan en las lagunas, en los lugares húmedos y las orillas de los rios, y de ellas hazen unos hazes gruessos y puntiagudos que juntándolos forman popa y proa, y para atarlos y juntarlos ha probeido Dios de unas sogas naturales que llaman Boqui, largas y delgadas, flexibles y de mucha fortaleza y duracion en el agua. Hállanse colgadas de los arboles en abundancia, que como yedra trepan por ellos, de que tambien hazen gruesas maromas torciendo unas sogas con otras. Con estas valsas passan facilmente los rios, hazen su faccion de guerra, y si se retiran por otra parte, y como en todas ay de esta paxa, vuelven a hazer otras con facilidad. Y son tan prestos y diligentes estos indios en passar los rios, que si acontece seguirlos el enemigo y no tienen lugar de hazer valsas de paxa, las hazen de las lanzas, quitándoles los yerros y atando muchas astas juntas, en que passan, sirviéndoles de remo para estas y las demas valsas una pala con que gobierna uno puesto en la popa.

El carrizo es el mexor y mas usual para valsas, que es un genero de paxa como cañitas muy delgadas y largas, y como están huecas son muy livianas en el agua, y los indios assi amigos como enemigos se valen de este genero de valsas para el pasage de los rios, llebando sobre el arcion de la silla cada uno un manoxo quando van a passar por donde no ay carrizo y en un instante hazen su valsa y passan con diligencia, con que no ay rio que les estorve el passo. Las valsas que hazen de magüei son las mas ligeras y mas durables, por ser el magüei de Chile diferente del mexicano, que es un tallo de tres baras que producen unas matas semejantes a las de los cardos silvestres, en la forma de un cirio, redondo, del gruesso de una hacha: tiene la corteza dura, y por de dentro, aunque no está güeco, es tan fofa la materia que tiene, que es al modo de corcho, y en secándose no pesa una paxa. Y assi de muchos magueyes hazen una valsa ligerissima que camina sobre la espuma del agua [1]. Y quando sale el exercito de Chile a campaña cuydan los capitanes prevenidos que cada soldado llebe tres o cuatro magueyes, que ni pesan ni embarazan, y con eso lleban un varco ligero para passar los rios mas profundos. Y en Arauco, donde ay muchos magueyes, vi siempre esta prevencion quando el exercito iba a passar rios caudalosos, como el de la Imperial, Quillin, Tolten y otros muchos. Y en los vados de Lavapié, que son brazos de mar que entran por tres vocas, los barcos para aquel passage son valsas de magüei.

Los indios que habitan en medio de el mar en las islas de Santa Maria y la Mo-


  1. Balsas de cardon llamado puya en el Sud.