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CAPITULO XXXI.


De los artificios de que usan los indios de Chile para passar los Ríos y brazos de mar.


La necesidad en la guerra y artificios para passar rios.—Los indios passan facilmente los rios.—De las valsas que hazen de paxa atadas con Boqui.—Hazen valsas de las lanzas.—Valsas de carrizo.—Valsas de Magueyes.—Hazen de Maguei armadas navales.—Victoria que tubieron en la mar con sus valsas—Valsas de cipres y laurel.—Valsas de pellejos de lobo marino llenos de viento.—Pescan Atunes.—De las canoas.—La mayor es capaz de 30 personas. Las del nuevo Reino son de 200 hombres.—El trabaxo que hazen las canoas sin instrumentos de ierro.—En estas canoas pescan en el mar y passan por él a dar asaltos a los enemigos.—Valsas de cortezas de árboles.—De las Piraguas que usan en Chiloé de tres tablas.—£1 modo de hazerlas.—Van siempre contra la furia de las olas que las reciben y llevan en brazos.—No ay para estos mares y golfos navegacion como esta, ni embarcacion que le iguale.—Peligran los que indiscretamente navegan contra los tiempos, no los que atentamente navegan.—Cargan las piraguas en piezas y llévanlas para passar los rios.—Los Pegüenches usan de piraguas y valsas.—Victoria del capitan don Luis Ponce de Leon por aprovecharse de las valsas.—Pérdida del Rio Bueno por una mala disposicion de valsas y de puentes.


No han tenido estos indios fabricas de navios ni barcos, que aunque están en costa de mar, como no tienen tratos ni mercancias, nunca se engolfaban ni hazian mas viage que de costa a costa, y quando mucho atraviesan algunos pequeños golfos y brazos de mar, particularmente los indios de Chiloé, que habitan en islas de el mar, para pasar de unas en otras; y assi mismo para los rios caudalosos inventaron varios modos de navegaciones que la necessidad y el ingenio les dictó, acomodándose a los materiales que la misma tierra les daba. Y aunque sean débiles las embarcaciones será bien referirlas, porque los grandes ingenios y experimentados capitanes han trabaxado mucho en inventar artificios para pasar sus exercitos con seguridad y presteza assi los rios como lagunas y brazos de mar, pues no pocas victorias se han ganado y perdido por la falta o facilidad de sus passages. Y no solo para los soldados es necessario el passage facil y presto, sino tambien para el vagage, pertrechos y municiones, artilleria y instrumentos de guerra. En cuyas embarcaciones y en fabricar puentes se han embarazado muchas veces exercitos enteros, trabaxando en valde y perdiendo mucha gente, viveres y municiones, malogrando grandes ocasiones de alcanzar victorias.

Por lo qual debe el prudente y sabio capitan notar los artificios que para este efecto se an inventado, no despreciando los que barbaras y incultas naciones inventaron, que alguna vez será mas conveniente el que parece mas despreciable, pues con ellos, aunque barbaros, han quitado de las manos muchos triunfos y hecho sentir a exercitos muy politicos el