mucho menos que echar á galeras. La expulsion sólo cabia con respecto á los soldados y marinos, pero no con respecto á los que no tuvieran empleo ni cargo público. Por otra parte, el lenguaje de la pragmática de 1751 es tan vago, que se echa de ver á la primera lectura que el legislador apenas tiene idea de lo que es la francmasonería; llámala invención, la califica de sospechosa, le da el título de Congregación, pues los de sociedad y asociacion no eran usuales, y funda la prohibicion en la que acaba de hacer la Santa Sede, reservándose el Rey poder imponer otras penas arbitrarias.
$ XVII.
Decreto de 1751 prohibiendo la francmasonería en España.
Dejando á un lado las noticias poco seguras y no probadas acerca del establecimiento de una logia en Madrid el año 1727, y la supuesta persecucion de 1740, vengamos al primer documento cierto y verdaderamente histórico, que nos acredita la existencia de la francmasonería en España en 1750, de un modo indudable. Pero antes de llegar á consignar la verdad, conviene desembarazar el camino de las sempiternas consejas de los historiadores francmasones, los cuales, aun cuando citan hechos históricos ciertos, los mezclan con mil patrañas inventadas á su sabor. Con esto las personas amantes de la verdad verán lo poco que se debe fiar en ésas relaciones masónicas, áun relativamente a los hechos modernos que se presentan con cierto aparato de erudicion.
La obra titulada Acta Latomorum (1) contiene la noticia siguiente: «2 de Julio de 1751.—Fernando VI, rey de España, da un edicto que prohibe las juntas de los francmasonesnes, bajo pena á los contraventores de ser considerados los jefes como reos de Estado y juzgados como tales. Este edicto fue dado en virtud de acusacion presentada al Consejo Por Joseph Torrubia; revisor del Santo Oficio: El acta de acusación se encuentra traducida del español al aleman en el Journal fur Tzey-m, impreso en Viena en 1784: un volúmen fol. pág. 175, núm224."
El supuesto John Truth inventa ó copia sobre esto la siguiente fábula, en que hay casi tantas mentiras como palabras: «El clero español ultracatólico se mostró, como de cos-
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(1) Tomo 1, pág. 65.
