siglo XII habian arrancado á los Monarcas. A unos ofrecia que no pondria merino que administrase justicia, sino que se ejercitaría ésta por los alcaldes, condenando los pueblos á la tiranía oligárquica y al caciquismo. A otros les renovaba el absurdo privilegio de que se eximiesen de ser pe- cheros los que tuvieran caballo, elevando así á la dignidad de caballeros á los que poseyesen un rocin para silla y arado, no quedando apenas en los pueblos quien contribuyera al levantamiento de las cargas públicas.
Des pues de un breve y desastroso reinado de once años, murió D. Sancho, dejando sus hijos y su desbaratada monarquía en manos de Doña María de Molina, digna de mejor marido. La historia la apellida la Grande: aquella mujer varonil fue lo único que por entónces hubo de grande en Castilla, donde la mayor parte de los grandes eran, no pequeños, sino bajos. Renováronse las hermandades, que don Sancho no habia podido concluir de aniquilar, siguiendo en esto la costumbre de los tiranos y de los arquitectos, que en haciendo el edificio procuran quitar los andamios.
Curiosa es la escritura de hermandad que en 1295, año en que murió D. Sancho, hicieron los concejos do Leon y Galicia (1). Dice así: «En nombre de Dios et de Santa Maria Amen. Sepan cuantos esta carta vieren, como Nos los Conceios de los regnos de Leon e de Galicia que fuimos aiuntados en Valladolit para firmar et poner en orden las cosas que fueren en servicio de Dios e del Rey o guarda de su señorio et ayuda de toda la tierra... Et para guardar o cumplir todos los fechos de esta hermandat faciemos facer un siello de dos tablas, et que esté tal cual en la una tabla fegura de leon, en la otra tabla fegura de Santiago cabalgando en fegura de caballo con una fegura de seña (2) eña mano, e en la otra mano fegura de espada, e las letras dél dicen asi «Seello de la hermandat de los regnos de Leon e de Gallicia» et este siello faciemos porque si por aventura nuestro señor el Rey Don Fernando, ho los otros Reis que vernán despues de el nos pasasen o nos quisiesen pasar en algunas cosas contra nuestros fueros e privilegios e cartas e libertades e franquezas e buenos husos (sic) e buenas costumbres que oviemos en tiempo del emperador ( ) e de los otro Reis aquellos de que Nos nos juzgamos, e que nos el Rey Don Fernando, nuestro Señor, otorgó, lo que fariamos por Dios o por la su mercet, que lo non quisiera facer que nos gelo enviemos rogar e mostrar por la nuestra carta seellada con este nuestro seello, que nos enderece aquello en que percebimos
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(1) Existe en el archivo municipal de Benavente, donde la copié el año 1856.
(2) Bandera: en efecto, se ve en el sello á Santiago con una bandera en la mano izquierda.
