nes extranjeros, en la época del mercantilismo masónico, le habian hecho precavido. «Escamado, huyó desde entonces de todo el que le hacía señas misteriosas; por todas partes le parecia ver la misma cofradía, imponiéndole la contribucion, exigióndole el convite de nuevos banquetes (1).» En España no se habia llegado todavía á ese extremo, que no sobrevino hasta el año 1821, en que principió la plaga de la francmasonería mendicante, que es uno de los correctivos providenciales á los excesos y exageraciones de la masonería aristocracia. Mas en aquella época de 1815 á 1820 inclusive, la francmasonería española no se habia rebajado hasta el punto de degradación á que llegó despues, ni menos al que tiene hoy día, hecha objeto de ludibrio. La persecucion del gobierno, la exaltacion politica, la ingratitud del Rey y otras circunstancias particulares atraían hacia la francmasonería á la aristocracia y al ejército y obligaban á proceder con gran cautela. Los nombres de los liberales citados en este capítulo, como francmasones revelados por la misma francmasonería, tienen todos cierta celebridad histórica, eran hombres de saber, creian de buena fé (hasta cierto punto) en esas utopias, las profesaban con gran teson y entusiasmo, y las han sostenido con vigor y entereza hasta sus últimos momentos. Todos hemos conocido el tipo del doceañista, con todos sus defectos y errores, pero con ese teson y esa especie de integridad (no digo probidad) a su modo, de la cual no quedan ya ni vestigios entre los que se dicen sus herederos. Las conspiraciones militares y políticas de que se hablará luego darán más luz á este asunto, aunque sea preciso repetir algunos datos. Pero conviene echar ántes una ojeada sobre la masonería americana.
XXXII.
La francmasonería en la América española: sus relaciones con la de la Península: su Influencia en las vicisitudes políticas de España.
Poco es lo que se sabe acerca del origen de la masonería en nuestras colonias americanas, y aun eso poco que dicen los historiadores de la secta, no parece muy seguro.
Es indudable que la francmasonería existía en las pose-
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(1) Van-Hallen, tomo II, pág 12
