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DEL REYNO DE CHILE
Angeles del cielo, que filos llaman, y aſſi lo publican, viendo el grãde fruto, que nueſtro Señor coge por medio de ſus miniſterios. El diſtrito de eſtas miſſiones ſon a diez, veinte, y treinta leguas delas ciudades, en las que llaman eſtancias. que ſon tambiẽ como aldeas mas apartadas, donde eſtà lo grueſſo delas haziendas, la cria de ganados, los obrajes dela jarcia, y las curtidirias de los cordobanes, y otras grāgerias demas tomo. Son eſtas eſtancias tan frequentes, y cercanas vnas de otras que ſe puede correr caſi toda la tierra durmiendo ſiempre en poblado deſde la Concepcion haſta Coquimbo, q̃ ſon mas de ciento y cinquenta leguas, todas llenas de gente, Eſpañoles, negros, y Indios, y por lo general todos muy neceſſitados de doctrina, y enſeñança, y del ſocorro eſpiritual dela palabra diuina, y adminiſtracion delos ſantos Sacramentos dela confeſſion, y comunion, porque aunque fuera delos curas, que eſtan ſeñalados, para cada partido, y juriſdicion ay muchos capellan que dizen miſſa alos que los ſuſtentan para eſte efecto en ſus eſtancias, y varios cõventos de ſan Franciſco, de ſan Auguſtin de nueſtra Señora delas Mercedes, y de la Compañia los quales eſtan fundados por los campos en diuerſas partes, y ſitios, para ayudar deſde alli alos proximos; como queda dicho en ſu lugar) con todo ſon tan dilatados eſtos terminos; que ay muchos lugares, donde llegan raras vezes ſacerdotes, y ſino ſalieran nueſtros miſſioneros a correr la tierra, paſſaran muchos el año entero, y mas ſin confeſſarſe; y aſſi es grande el fruto, que ſe haze con eſte genero de miſſiones, porque muchos hazen, confeſſiones generales, dexan las ocaſiones de ſu deſdicha, reconcilianſe los que eſtauan diſcordes, perdonan ſus injurias los que ſe hallan agrauiados, reſtituyen lo mal ganado, componenſe los, pleitos, y quedan todos edificados del exemplo, que dan los nueſtros, porque verdaderamente ſe portan apoſtolicamente en eſtas miſſiones, y aſſi los dexan a todos muy conſolados con el fruto que han receuido en ſus almas, por medio de ſu predicacion. El diſtrito de eſtas miſſiones es muy grande, porque començando por el del collegio dela Cõcepciõ q̃ corre deſde Chillan haſta Maule, ſeran de circuito al pie de cien leguas. La caſa de probacion de ſan Seuaſtian de Bucalemo tiene deſde Maule a Maypo, que es otro tanto eſpacio, y diſtancia. El collegio de ſan Miguel dela ciudad de Santiago tiene deſde Maypo haſta Coquimbo, que ſon mas de ſeſenta leguas, y de alli al Guaſco, y Copiapò otras treinta, con que de circuito vendra a tener dociẽtas leguas. El diſtrito delas miſſiones del collegio de Mendoça podemos dezir, que es ſin termino, ni medida, porque contando deſde la ciudad de ſan Iuan haſta la de S. Luis de Loyola y punta delos venados, y deſpues corriendo por la Cordillera arriba, viene acomprehender mucho mas ſitio, que el referido delos collegios de Santiago, Concepcion, y Bucalemo, y ſi queremos hazer mayor la rueda, eſtendiendola por las pampas, que corren hazia Tucuman, y al eſtrecho de Magaglianes, por aquella parte dela Cordillera hazia el Oriente, podemos facilmente dezir, que aun no han nacido los que han de promulgar el Evangelio en tan dilatada eſphera. Eſto es lo que toca ala circunferencia, y ſitio de eſtas miſſiones. Lo que toca ala ſumma neceſſidad, que ay de ellas en todos eſtos lugares, ſe dirà deſpues alo vltimo de eſte libro; aora ſolamence me contento conponer aqui las palabras del Padre Gaſpar ſobrino ſacadas de vna carta anua, que ſiendo V. Prouincial en. aquel Reyno eſcriuio a nueſtro M. R. P. Mucio Viteleſchi de buena memoria, y dizen aſſi [Aunque otros años ſuelen ſalir dos padres miſſioneros por todas las comarcas de eſte nouiciado de Bucalemo, aque mirò principalmente nueſtro fundador, quando ofrecio ſu hazienda ala Compañia; no ha ſido poſſible en eſte bienio, aſſi por la miſſion, que ſe hizo al Valle de Quillota, como porque de ninguna manera ay ſugetos, que lo puedan hazer, que es coſa, que quiebra el coraçon a todos los zeloſos, que ſaben bien (como quien lo ha tocado con las manos) que la neceſſidad, que tienen todos aquellos Valles del eſpiritual cultiuo de ſus almas, es, (ſi aſſi ſe puede dezir) mas que extre-
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