haſe aumentado muchiſſimo en gente aunque en riqueza no ha crecido tanto, por la difficultad, con que por eſtar tan retirada la tierra adentro, da ſalida a ſus coſechas, que ſon de açucares, y dulces muy regalados, de que ay tanta abundancia, que no ſe eſtiman, y por vna mançana o otra fruta delas de Europa, de que ay alli menos abundancia, trocaran el mejor dulce. ſon muy celebres los que llaman Ladrillos, porque ſon de ſu hechura, y forma, y ſe hazen de Cidra rajada, y Azucar, y ay tanta abundancia de eſtos, que viene aſer comida muy vſual, y comun. Ay en todas eſtas tierras tres gouiernos, y tres obiſpados, del Paraguay, del Rio dela plata y Tucuman.
Subiendo mas arriba, eſtan dela parte del Oriente muchas Prouincias de gentiles, aquien correſponden otras al Occidente, y en ellas eſtan repartidas las reducciones delas inſignes miſſiones, que han fundado alli los padres de nueſtra Compañia de Ieſus. Ya me arripiento de hauer ſubido tanto, mejor me eſtaua, no hauer llegado aqui; pues no podrè ya ſalir ſin confuſſion de hauer tomado en la boca lo que no ſabre explicar con ella, ni dar a entender con la pluma, aunque volaſſe tanto como la mas veloz, y ligera no quiſiera, que parecieſſe en carecimiento lo que con ninguno ſe podra ſufficientemente dar a entender; no es lugar eſte de panegiricos, ni le da el hilo dela Hiſtoria a digreſſiones largas; aſſi lo confieſſo; pero llegando a eſte punto, no puede contenerme, ſin parar vn poco a dar vna viſta con la conſideracion alos que podemos llamar milagros dela gracia, que ſe ven en aquellos deſiertos; y puedo yo ateſtiguarlos, por hauer viuido algunos años en aquella ſanta Prouincia, aquien debo lo poco q̃ ſoy. Mas quien podra dezir lo q̃ merecen delante de Dios aquellos apoſtolicos Varones, que parece que no tienen de hombres otra coſa que lo que es neceſſario para hazer mas admirable ſu vida, haziendola tan angelica, y eſpiritual en cuerpos humanos?
Quien no admira ver entre aquellos montes, y ſoledades mal comidos, trabajados, perſeguidos, olvidados, des hechos, deſnudos, ſudados, y anguſtiados por la ſaluacion delas almas alos que pudieran ſaluar las ſuyas ſin tanto trabajo goçando delos buenos bocados, y alegres dias, que ſin pecado, y aun tal vez con merito pudieran goçar en ſus patrias, entre los ſuyos, y aviſta delo mejor del mundo, que ſe ve en Europa? quien no ſe admira de ver que ſe deſtierten voluntariamente tantos mancebos, y que hechando la hoz a ſus eſperanças y acrecentamientos, ſe avandonen aſi miſmos para vivir haſta la muerte en aquellas ſoledades, ſolo por el amor de Dios, y zelo delas almas? es obra eſta dela naturaleza? llegan aqui por ſi ſolas las fuerças humanas? puede hauer mas efficaz argumento de nueſtra fee? no quiſiera empeñarme en ponderar lo que en eſto ſiento, ſalgamos aprieſſa de aqui, como quien huye temeroſo de que eſta piedra Iman le detenga, y no le dexe proſeguir con el deſcubrimiento, y narracion començada: aunque por mas, que huyga, no puedo no dexar el coraçon donde le ha tenido ſiempre el deſſeo de morir en eſte empleo. quien quiſiere ſaber lo particular del fruto, que la Compañia ha hecho en eſtas glorioſiſſimas miſſiones, los gentiles que ha ſacado por ſi ſola delos montes para fundar tantas reducciones, y pueblos, como los que oy ſuſtenta, y tiene aſu cargo, los grandes progreſſos de aquella nueua chriſtianidad, los martires, que con ſu ſangre han conſagrado a Dios aquella tierra, y fertilizadola para los nueuos, y copioſos frutos, que cada dia produce; vea el libro que de todo eſto compuſo el apoſtolico Varon Antonio Ruiz de Montoya, que en el verà vna hiſtoria de grande edificacion, y conſuelo, y admirarà no menos la obra, que al autor, que ſin poder hazer menos, ſe dibuxò en ella, y nos dio vnos lejos, que eſpero en Dios deſcubrirà el tiẽpo para gloria del q̃ es tan admirable en ſus predeſtinados, y cõ eſto me bueluo aſeguir el hilo de mi hiſtoria.
En eſte famoſo Rio dela plata ſaltò en tierra Iuan dias de ſolis, y ſin reſiſtencia delos Indios, por no ſer tan crudos, y guerreros, como en otras partes, tomò poſſeſſion de toda ella en nombre de ſu