CAPITVLO II.
Dela America en comun, que luz ſe halle de ella en los antiguos Philoſophos.
L
A America, que por nueuamente deſcubierta, llamaron nueuo mundo, eſtà oy tan conocida, quanto eſtuuo oculta en tantos ſiglos atras, no ſolo ala gente inculta, y ordinaria, pero alos ingenios mas linces, alos Ariſtoteles, Parmanides y Plinios, y entre los philoſophos chriſtianos, a S. Auguſtin, Lactancio, y otros, que juzgaron por inhabitable, o inpenetrable todo lo que del tropico de cancro adelante pudieron contemplar; porque ſuponiendo ſu buena filoſophia que el temperamento del animal pide para ſu conſeruacion la medida, y buena proporcion delas quatro primeras qualidades, ſuponia juntamente, que no pudiera conſeruarſe de baxo dela zona, que llamaron torrida, por la fuerza, con que el ſol, ſin ſalir de ella todo el año, la abraſa con ſus rayos; y como la experiencia mueſtra que ſolo de avezindarſenos en el Verano, aun ſin paſſar el tropico, ni tenerlo jamas por zenit, obra tales efectos, que ſeca la tierra, conſume ſus fuentes, y manantiales, y en muchas partes la haze grietas, y abre como vna granada; y para no conſumirla del todo, es meneſter, fuera de las continuas treguas dela noches, que ſe retire al otro tropico la mitad del año para dar lugar al hiuierno, a que con ſus lluuias, y rocios la humedeſca, y fertilize; no es marauilla, que ſe perſuadieſſen, a que ſu continua aſſiſtentia dentro delos tropicos hizieſſe eſte eſpacio totalmente opueſto, y contrario ala vida humana.Pero la experiencia, que es el Norte y agujon del philoſophico diſcurſo, le hà ya corregido, y deſengañado, con moſtarle, que no ſalamente ay paſo franco, ſi penoſo, del vno al otro polo, pero que las regiones contenidas de baxo del Zodiaco, han ſido, y ſon habitadas de innumerables naciones; y que debaxo de la meſma linea equinocial ay algunas tierras, como es la de Quito, y otras, tan templadas, y ſaludables, que hazen ventaja conocida a algunas delas que ſe habitan en la tẽplada zona. Dioſe a eſte nueuo mundo el nombre de America (que es ya el comun con que todos le nombramos) injuſtamente, como lo notò Antonio de Hertera en el libro primero dela quinta decada, capitulo quinto por hauerſe cauteloſamente apropriado eſte deſcubrimiento Americo Veſpucio, priuando de eſta gloria al Verdadero, y primero deſcubridor, que fue el primero Almirante delas Indias don Chriſtobal Colon, como ſe vera en ſu lugar.
Que noticia aya hauido en los ſiglos atras de eſte nueuo mundo, no es facil de averiguar, Marineo ſiculo en ſu coronica de Eſpaña pretende, que los Romanos huuieſſen llegado a tenerla, y aun entrado en el: mouioſe a eſto por dezir ſe hauia hallado en vna de ſus minas de oro vna moneda antigua con la figura, y imagen de Auguſto Ceſar, la qual dize, que para maior teſtimonio dela verdad, la embio al ſummo Pontifice D. Iuan Rufo Arzobiſpo conſentiño; pero eſta opinion la tiene por ridicula Pedro Bercio en ſu geografia, porque no parece coſa poſſible, que ſola aquella moneda, y no otra alguna ſe aya hallado en tanto tiempo, que ſe eſtan labrando minas en las Indias; demas de que ſi vna vez huuieran llegado a tener entrada en aquellos Reynos, no fuera tan facil el hauerſe perdido el comercio, y comunicacion con ellos, pues ſu grande riqueza la huuiera continuado, llamandoſe los vnos alos otros, como ha ſucedido deſpues, que los catolicos Reyes los conquiſtaron, y poſſeen, paſſando todos los años tanta gente como ha paſſado de Europa, y paſſa cada dia.
La ſolucion que ſe puede dar alo dela moneda Romana, es, que alguno delos que paſſaron de Europa con los conquiſtadores delas Indias, la lleuo conſigo, y para vender nouedades (que aunque valen poco, ſuelen ſer aplaudidas del vulgo) fingio la hauia hallado en las minas; ſino es que ya ſele cayeſſe ſin querer yendo aver como ſe trabajaua en ellas, y la