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membranoso, de diámetro variable, el conducto ó tubo alimenticio ó canal digestivo, (láminas 12, 13, 27, 28, 29 y 30) para ser modificados, y durante su paso á través de este conducto y por la función alimenticia de la digestión, dan á la sangre sus diferentes elementos nutritivos, que son absorbidos por los linfáticos quilíferos que lo llevan al torrente circulatorio (láminas 22 y 27).

Recibimos los alimentos en la boca; son divididos en la cavidad bucal por los dientes y mezclados con la saliva, que modifica algunos de los alimentos que penetran á traves de la garganta ó fauces y de la faringe, que se encuentra detrás de la laringe; luego sigue por un tubo estrecho, llamado esófago, que se extiende contra la columna vertebral en el tórax, perfora el diafragma, y en el abdomen comunica con el estómago (lámina 30).

El estómago es un vasto saco musculoso, cuyas paredes segregan un líquido ácido, disolvente de muchos alimentos: el jugo gástrico; y el estómago (láminas 12, 27 y 28), por medio de sus continuos movimientos, mezcla íntimamente este líquido con las sustancias alimenticias.

La pasta así obtenida (quimo), es arrojada por las contracciones del estómago á los intestinos (láminas 12, 13, 27, 29 y 30), primero al delgado, que se divide en tres partes: duódeno, yeyuno é iliôn (láminas 27, 29 y 30), que recorre en toda su longitud á consecuencia de los movimientos vermiculares ó peristálticos de que este conducto está animado.

Durante este trayecto los vasos linfáticos (quilíferos) (láminas 22 y 29), alojados en las paredes de los intestinos delgados (láminas 22, 27 y 29), absorben los elementos nutritivos del quimo y los transportan bajo la forma de quilo á la sangre.

La elaboración del quimo es secundada por el aflujo de ciertos líquidos que favorecen la digestión: la saliva, jugo gástrico y especialmente de bilis, fabricada por el hígado (láminas 27 y 29) que se encuentra á la derecha, debajo del tórax y del jugo pancreático ó saliva abdominal (lámina 29), elaborada por una glándula: el pancreas que se encuentra detrás del estómago (láminas 27 y 29).