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Los venenos pueden penetrar directamente á la sangre por heridas o erosiones en la piel ó en los órganos internos. Así, hemos visto que los venenos que segregan las víboras, penetra con sus mordeduras á la sangre (lámina 79), y se trata de interrumpir la circulación, mientras se hace sangrar la herida para que arrastre la ponzoña ó veneno, ó se administra un contraveneno, que sólo se sabe son eficaces hoy día los sueros especiales.

También toda herida sucia ó infectada, penetran gérmenes de la putrefacción, que no sólo retarda la cicatrización, como hemos visto en el capítulo III; sino que infecta al organismo con microbios ó lo envenena con ptomainas que producen aquéllos en la herida.

Asfixia

Es un envenenamiento producido por intermedio de la respiración, que puede ser producido por falta ó disminución de oxígeno, ó por gases impropios para la respiración, produciendo un verdadero envenenamiento, en sitios cerrados, confinados ó no renovados: como habitaciones, bodegas, pozos, sótanos, etc.; como también lo produce cualquier impedimiento para la respiración, que no permite la renovación continua del aire: como la sumersión, estrangulación, suspensión, ó sofocación mecánica, ó por el frío, calor ó electricidad.

Deben tener presente, que los legos en medicina no pueden saber si está muerta una persona, sino por la putrefacción; por eso, siempre debe hacerse, aun por horas, la tentativa de reanimar una persona asfixiada, cualquiera que fuese la causa que la hubiese producido.

Asfixia por gases

Puede ser por falta ó disminución de oxígeno; más frecuentemente sobreviene á consecuencia de la inhalación de gases nocivos ó deletéreos.