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POBREZA Y FORMAS DE SUBSISTENCIA EN VIRREIHATO DEL RIO DE LA PLATA EL FINES DEL SIGLO La delimitacion de la pobreza y de los sectores a los que esta afecta, asi como la calidad dela misma es, en cualquierepoca, un tema interesante para el historiador, pero lamentablemente- impreciso. La vinculación de la pobreza con la miseria y la mendicidad, el desempleo, el subempleo o el trabajo ocasional, con la vagancia y el delito y, en el caso americano, con el sistema de castas, es indudable. Es necesario señalar asimismo la relatividad de la relacion entre todos estos fenomenos en la variadisima gama de pobrezas. La concepcion cristiana de la vida, habia dado a la pobreza una dignidad que la vinculaba a la superioridad de la vida contemplativa sobre la vida activa, y los pobres habian encontrado en la Iglesia y en el subsecuente sistema de la caridad que la mitiga, el amparo necesario. La doctrina organicista que consagraba la estratificación de los hombres en la sociedad, la diferencia ocupacional. y la existencia de ricos y pobres dentro de un orden natural, ya cuestionada en España en el siglo XVI dentro mismo del pensamiento cristiano, estuvo siempre presente y vigente en la mentalidad hispanoamericana colonial, en funcion de la situacion que planteaba el regimen de castas y la existencia del indigena. Sin embargo, se adoptaron algunos de los valores que modi■cab an l a con cepc i onde l a i nd i sen c i a.dando l ugarasuv i sua l i zac i oncomo una forma encub i er ta deoc i oqueafectoasuveza l amend i c i dad,desdequese d i st i ngu i ra, de aqu i enmas,a l os acre edo res l e gít i mosa l acar i dad 12 XVIII Silvia C. Mallo