afanosa, ofreciendo irónicamente sus servicios á los enfermos, y la Muerte se les acerca blandiendo su dardo, y á pesar de todas las súplicas, se muestra reacia en herir. ¿Qué dice el Dante? «De all partian gemidos semejantes a los que podrian oirse si se reunicran en la misma sima todos los enfermos que desde el mes de Julio al de Setiembre envian á poblar las salas del hospital de Valdichiana las lagunas toscanas y de Cerdeña, y se exhalaba de ella un olor pestilencial, como el que despiden los cadáveres en descomposicion!»
No queremos imponernos la poco envidiable tarea de fijar y establecer el orden de precedencia entre estos dos escritores: ambos son incomparables en su género, y fuerza es observar que ambos, por habilidad ó por fortuna, supieron escoger asunto propio á demostrar su talento y felicísimo ingenio con todas las galas, vigor y lozanía con que pródigamente los dotó Naturaleza.
La Divina Comedia es una relacion personal; el Dante oyó y vió cuanto refiere. El oyó á las sombras atormentadas pedir con grandes gritos la segunda muerte; él leyó la terrible frase escrita sobre aquella puerta detras de la cual no hay esperanza; él hubo de ocultar su rostro delante de la terrible Gorgona, y de huir de los garfios y de la pez birviendo de Barbariccia y de Draghignazzo; con sus propias manos tocó la velluda piel de Lucifer; subió la montaña de la Expiacion, y su frente lleva impreso el sello del ángel purificador. Los lectores arrojarían á un lado semejantes relaciones con in decible disgusto, si no estuvieran referidas con profunda expresion de verdad, con sobriedad borrible y con la mayor precision y abundancia de detalles.
