por extremo ilustrado, que recibió esmerada educacion, y que, para juzgar con exactitud de su talento, es fuerza despojarlo de todo aquello que debió á estas circunstancias.
Nada es menos cierto, sin embargo, porque ningun poeta de cuantos han existido se ha encontrado en circunstancias más desfavorables que Milton. El mismo creia haber nacido un siglo despues de lo que debiera: de aquí que Johnson lo hiciera objeto de sus pesadas burlas. Pero, en nuestro sentir, el poela comprendia mejor que no el crítico la naturaleza de su arte; y como sabia que ni la civilizacion que lo rodeaba ni la educacion que habia lugrado adquirir eran provechosas á su ingenio poélico, recordaba con pena los tiempos aquellos en los cuales sentia el hombre y se expresaba con vigor y sencillez.
Para nosotros tenemos que la poesía declina inevitablemente á medida que la civilizacion progresa. De aquí que, cuando consideramos las grandes obras de imaginacion que han aparecido á la manera de astros brillantes en siglos de oscuridad, no las admiremos más por esta circunstancia; que, á nuestro parecer, la más grande y maravillosa prueba que puede dar el ingenio humano, es concebir un gran poema en un siglo civilizado. Por eso no alcanzamos la lógica de los que aceptan como artículo de fe literaria que los poetas más antiguos son generalmente los mejores, y se extrañan al propio tiempo de la regla como si fuera excepcion, cuando la uniformidad del fenómeno indica uniformidad correspondiente en las causas que lo producen.
Pero es lo cierto que la generalidad de los observadores del progreso de las ciencias experi-
