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expuestas a los malones. La proximidad al núcleo urbano, resguardado por un foso, implicaba seguridad para la vida cotidiana y la posibilidad de cultivary criar animales en suertes de chacra, cuya demanda registró un aumento interesante con respecto a la etapa anterior. La mayoría de los pedidos de chacras correspondían a la zona de El Juncal, San Javier, La Cuchilla (zona de pastoreo de ganado) con unalimportante demanda en 1866,1875 y 1878.59 Esto se relacionó, evidentemente, con las condiciones económicas favorables, vinculadas al desarrollo del ovino, al auge del comercio y al movimiento ocasionado por el saladero de los Aguirre y Murga, que desarrollaron activida- des conexas, constituyendo una fuente laboral importante. En cuanto a la concesión de solares urbanos, los pedidos aumentaron a partir de 1866. La demanda se concentró en las manzanas inmediatas a la plaza, con dimensiones que oscilaron entre 55 y 100 varas cuadradas, presentando medidas ligeramente mayores a partir de 1872 (100 o más varas cuadradas). Desde esta fecha, las dimensiones de los solares se uniformaron y se destacó el incremento en la demanda de solares dobles y la modalidad de solicitudes simultáneas de componentes de una misma familia o nacionalidad en solares contiguos.“ Para 1878 ya estaba poblada hasta la quinta manzana dela plaza de Mercedes de Patagones. A través de las inspecciones realizadas, podemos describir someramente las características de la urbanización de Mercedes de Patagones para la etapa considerada. Debemos aclarar que las mismas se re■eren únicamente al núcleo urbano de esta localidad, desconocíéndose los datos referidos a Guardia Mitre (fundada en 1862) y a Fortín Conesa (fundado en 1869).“ La edificación de los solares se realizó, en gran medida, entre 1866-1875. La mayoría de las casas eran de una sola planta, realizadas con material cocido y, en menor medida, con material crudo. Las dimensiones eran pequeñas, con tres a cinco habitaciones y, en algunos casos, sólo una pieza. Una única casa tenía dos plantas: la perteneciente al inglés Humphrey Morris. No era frecuente la inclusión de mejoras o edi■cios anexos en los solares. En 9o de di■cultades inherentes a mantener en producción extensionesconsiderables