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_del Río Negro (1820-1878) MARTHA E. Rumm La ocupación de la tierra en la margen sur Consideraciones previas sur del río Negro no constituye aún un tema agotado para el análisis histórico. La “Campaña al Desierto" de1879 fue el punto de partida de muchos trabajos vinculados a cuestiones especificas como el poblamiento, la ocupación y los cambios institucionales de los nuevos territorios incorporados al" Estado Nacio- nal.‘ “ Asimismo, la necesidad gubernativa de conocimiento sobre la zona reciente- mente incorporada a su dominio, propició diversas exploraciones científicas que fueron traducidas en obras historiográ■c as qu e , c on j un tam ente con l os re l atosde v i a j erosde l aspr i merasdécadasde l s i g l oXIX,aportaronva l i osos e l ementosde aná l i s i sydeobservac i ónde l med i oysushab i t ante s? Lazonae l eg i dapara nuestro estud i o-margen surde l río Negr o- e stuvo ba j o l a depe nde nc i apo l i t i cayadm i n i str at i va de l aprov i nc i adeBuenosA i resentre1820 y1878.Suspr i merosasentam i entoshabíansurg i doapart i rde l aexpans i ón hac i ae l oestede l FuerteE l Cannen,fundadoen1779sobre l amargen i zqu i e rda de l r i oyqueconst i tuyóe l núc l eo i n i c i a l de l b i nom i ourbanoCarmende PatagonesyMercedesdePatagones,sobre l amargenderechade l río.Fueasí que surg i eronGuard i aSanJav i er (1782),ub i cadaatre i ntak i l ómetrosde MercedesdePatagones;Guard i aM i tre(1862)ub i cadaasetentak i l óme tro s, yFortínConesa(1869)ac i entoc i ncuentayochok i l ómetros,todossobre l a mar gen i zqu i erdade l río.Apart i rde1860, l a l l egadadefam i l i as i ta l i anasa l a mar gen sur h i zo surg i r_ l osasentam i entosdeZan j óndeOyue l ayCubanea (cuarentay c i nco k i l ómetros),pob l ándose apart i r de1867Bocade l aTraves i a, s5 E l co noc i m i entosobre l a ocu pac i ónye l asen tam i ento en l ast i er ras de l amargen