INTRODUCCION.
Cuando por enero de 1832 empecé á publicar en el único periódico literario de aquella época estos festivos bosquejos de nuestras costumbres contemporáneas, estaba muy lejos de pensar que llegaria un dia en que por tercera vez hubiera de presentarlos á un público indulgente, que desde su primera aparicion los recibió con singular bondad.
Las razones que entonces me movieron á emprender aquella agradable tarea, fueron ya espuestas en la introduccion que precedió á la anterior edicion de esta obrita bajo el titulo de PANORAMA MATRITENSE; el pensamiento movil que me dirijió, no fue otro, que el de hacer frente a las menguadas pinturas que de nuestro caracter y costumbres trazan los novelistas estrangeros, y ensayar al mismo tiempo un nuevo género literario, género ligero, propio de este siglo inconstante, y que á tan alto punto habian elevado Adisson y Jouy en Inglaterra y Francia. Aquella sana intencion debió servirme de disculpa para escusar tamaño atrevimiento, y á ella sin duda más que á otros méritos, debo atribuir la simpatia con que estos débiles ensayos fueron acogidos del público español.
He dicho que este género de literatura era nuevo en nuestra patria, no porque fuese desconocido de nuestros novelistas y poetas dramáticos, sino porque unos y otros, por desgracia, habian enmudecido desde principios del siglo actual, y con muy ligera escepcion, apenas podia hallarse cuadro alguno referente á nuestra sociedad contemporánea. Los brillantes ensayos escénicos de algunos. poetas cuyas frentes se ostentan ya engalanadas con merecido laurel, eran los únicos destellos de vitalidad que daba en este punto nuestra abandonada literatura.
Faltaba, pues, y falta todavia cultivar entre nosotros la novela moderna, género el mas propio para pintar holgadamente los caracteres, la acción y el idioma vital de la sociedad; género que ha penetrado en el recinto de la historia; ha substituido á la poesia épica; ha luchado ventajosamente con el drama; y ha llegado á hacer po-
