— ¡Ahí tienes Intronich, lo qué es la vida!... Yá no busco que la fortuna me aplaste, yá no persigo montones de oro: estoy desengañado! Peso sobre peso, juntaré algo y me volveré allá ¿sabes: á oir rodar tranquilamente las ólas de nuestro viejo río azúl, nuestro Danubio inolvidable!
Y llenando nuevamente su copa y vaciándola hasta la mitad de un sólo trago, continuó:
— ¡Sí, señor!... Estoy convencido: para tener algo es preciso acumular despacio, estivar miseria sobre miseria con toda tranquilidad... ¿Vés?... Compro de á un cuero de nútria á los indios y á los cazadores, que venden su pellejo por ilusiones, como lo hemos hecho todos; hago mis cambalaches en pequeño y en lugar de ir á lavar arena, allá, en los despeñaderos de la costa, cambio guachacay por orito y voy marchando... ¿Qué soy judio?... ¡Bueno! ... Bastantes años no lo he sido y buenos pesos me cuesta!... ¿Y quieres saber quién me ha cambiado?... El mundo, hijo, el mundo! Hay en Punta Arenas, afuera del puerto, una muchacha hija de familia, que me gustaba de alma; quise casarme con ella hace cuatro años y no pude... porque era aventurero y no tenía arraigo, es decir, capitál ... Y aquí me tienes buscándolo despacio: echaré el alma, la jugaré al diablo si es necesario, pero lo tendré. ¿Qué mi comercio es ruín, qué es canalla, qué lucro con el hambre, la miseria y la degradación de los indios y de los loberos?... ¡Bueno!... ¿Y qué?... Tendré capitál y todo se me perdonará... hasta los años, el reumatismo, y las aventuras... Lo cierto, es el consejo de los padres yankees: ház dinero, hijo mio, si puedes honradamente... pero ház dinero! Convénzanse compañeros y crean á uno que ha corrido la vida á palo seco, hoy en el mundo sólo hay una cosa reál: la libra esterlina... ¿La tiene uno?.. Basta con
