Todos los estados, todas las soberanías que tienen o que han tenido autoridad sobre los hombres, han sido y son, o repúblicas, o principados.
Los principados son, o hereditarios en una familia, cuyos antecesores han sido príncipes desde la antigüedad, o bien son nuevos sin estas condiciones.
Entre los principados nuevos, los unos, o son enteramente nuevos, como lo era el de Francisco Esforcia en Milan [1], o son como miembros reunidos al estado hereditario del príncipe que los adquiere: tal es el reino de Nápoles con respecto al rey de España [2]. Esta clase de estados, o viven bajo el dominio de otro príncipe, o gozan de entera libertad; y para adquirirlos, pueden emplearse armas propias y ajenas, o abandonarse a la fortuna, o hacer alarde del oro, del talento o del valor.
Antes de dar cuenta de los diferentes estados o gobiernos, hubiera debido Maquiavelo, en mi opinion, examinar su orijen y averiguar las razones que pudieron inducir a los hombres, libres por su naturaleza, a sujetarse voluntariamente al dominio de sus primeros señores.
Tal vez no hubiera sido conveniente en un libro en que su autor se propuso dogmatizar el crimen y la tiranía, revelar verdades que hubieran destruido su objeto. No era Maquiavelo quien debía declarar que, si los pueblos tuvieron príncipes, fué porque creyeron necesario nombrar juezes que compusieran sus diferencias, protectores que defendiesen sus bienes contra la rapiña y la violencia, soberanos, en fin, que reuniesen sus intereses individuales en un solo interés comun; y que, con solo este objeto, elijieron de entre ellos mismos aquellos que tuvieron por mas discretos, mas imparciales, mas desinteresados, mas humanos y mas valientes, para que los dirijieran y gobernaran.
Segun esto, la justicia debe ser el verdadero objeto del príncipe; debe sobreponer a toda clase de intereses el interés de sus gobernados; y lejos de ser el soberano absoluto, no es mas que el primer majistrado de la republica.
Este oríjen de los príncipes hace que la usurpacion del poder sea mas atroz
- ↑ Hijo natural de Esforcia (Attendolo): nació en 1401, siguió a su padre en muchas campañas, y con su buena maña hizo suyo el ejército que aquel había formado, a cuyo frente peleó en la Lombardía con el célebre Carmañola. Tomó la Marca de Ancona en 1434 al papa Eujenio IV, y la constituyó en estado independiente; y por último, de protector que era, llegó a ser conquistador del ducado de Milan. Falleció en 1466. (N. del T.)
- ↑ Sabido es que la corona de Nápoles perteneció a España durante los siglos XVI y XVII. (N. del T.)
