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Don Quijote.

rísimo de inestimable precio: hala de tener el que la tuviere á ra- ya, no dejándola correr en torpes sátiras, ni en desalmados sone- tos: no ha de ser vendible en ninguna manera, si ya no fuere en poemas heróicos, en lamentables tragedias, 6 en comedias alegres y artificiosas: no se ha dejar tratar de los truanes, ni del ignorante vulgo, incapaz de conocer ni estimar los tesoros que en ella se en- cierran. Y no penseis, señor, que yo llamo aquí vulgo solamente á la gente plebeya y humilde, que todo aquel que no sabe, aunque sea señor y príncipe, puede y debe entrar en número de vulgo: y así el que con los requisitos que he dicho tratare y tuviere á la poe- sía, será famoso y estimado su nombre en todas las naciones polí- ticas del mundo. Y á lo que decis, señor, que vuestro hijo no es- tima mucho la poesía de romance, doime á entender que no anda muy acertado en ello, y la razon es esta, el grande Homero no es- cribió en latin porque era griego, ni Virgilio no escribió en griego porque era latino. En resolucion, todos los poetas antiguos escri- bieron en la lengua que mamaron en la leche, y no fueron á bus- car las estrangeras para declarar la alteza de sus conceptos: y sien- do esto así, razon seria se estendiese esta costumbre por todas las naciones, y que no se desestimase el poeta aleman porque escribe en su lengua, ni el castellano, ni aun el vizcaino que escribe en la suya; pero vuestro hijo, á lo que yo, señor, imagino, no debe de es- tar mal con la poesía de romance, sino con los poetas que son me- ros romancistas, sin saber otras lenguas ni otras ciencias que ador- nen y despierten y ayuden á su natural impulso, y aun en esto pue- de haber yerro, porque segun es opinion verdadera, el poeta nace: quieren decir, que del vientre de su madre el poeta natural sale poeta, y con aquella inclinacion que le dió el cielo, sin mas estu- dio ni artificio, compone cosas que hace verdadero al que dijo: est Deus in nobis, &c. Tambien digo, que el natural poeta que se ayudare del arte, será mucho mejor y se aventajará al poeta que solo por saber el arte quisiere serlo. La razon es porque el arte no se aventaja á la naturaleza, sino perfecciónala: así que mezcla- das la naturaleza y el arte, y el arte con la naturaleza, sacarán un perfectísimo poeta. Sea pues la conclusion de mi plática, señor hidalgo, que vuesa merced deje caminar á su hijo por donde su es- trella le llama, que siendo él tan buen estudiante, como debe de ser, y habiendo ya subido felicemente el primer escalon de las cien- cias, que es el de las lenguas, con ellas por sí mesmo subirá á la

cumbre de las letras humanas, las cuales tan bien parecen en un