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pues la denominacion de "1° de Cazadores" al mando de Alvarado; siendo ascendido por el gran Capitan provisoriamente y en virtud de las facultades que le delegara el Director Supremo del Estado, á la clase de Capitan de la 4ª Compañia en fecha 7 de Enero de 1817, diez días ántes de abrir la gran campaña á través de los Andes.

El gobierno confirmóle en el empleo destinándole á la 5ª compañia el 20 de Enero.

No me detendré á detallarla porque ella es, por suerte, bastante conocida estando su recuerdo profundamente grabado en la mente del pueblo.

El 5 de Enero Peña prestó el juramento sagrado de defender su bandera hasta derramar la última gota de su sangre, como reza la ordenanza.

¡Soldados! les dijo el egrégio caudillo, ésta es la primera bandera independiente que se bendice en América — Viva la Pátria! — Jurad sostenerla muriendo en su defensa como yó lo juro!

Lo juramos, contestó con voz potente aquella masa de leones.

El 17 de Enero de 1817 emprendia el famoso pasaje de los Andes con su ejército, la operacion de guerra mas difícil que ha ejecutado tropa argentina en las innumerables campañas que cuentan sus anales militares.

Para darse cuenta de lo que son los Andes es necesario verlos; no basta descripcion ni pintura, por magnifica que sea, á revelar la verdad de aquella inmensidad de moles colosales, mudos gigantes de granito de blanca. cabellera y vestidura multicolor, in-