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CAPÍTULO LII.


El cacao.—El plátano.—El gallo sultan.—El cocodrilo.—El té y las alcaparras.—La rana gigante.—Terror de Santiago.—Edificio de Falkenhorst.—Atalaya en la Isla del tiburon.


Las fortificaciones del desfiladero y sus adyacentes estaban ya concluidas á nuestra satisfaccion; mas tambien queria construir una habitacion sólida y cómoda donde albergarnos cuando nos viniese á cuento visitar estos parajes, y que sirviese al mismo tiempo de punto de apoyo y fuerte avanzado para aumentar la defensa. Carecíamos de brazos suficientes para levantar un edificio en regla, sin contar lo limitado de nuestros conocimientos arquitectónicos para dirigir la obra. Con todo, apelando á la memoria de cuanto se habia leido, Federico se acordó, y muy oportunamente por cierto, de las casas económicas que los kamtchadales construian, las cuales satisfarian nuestros deseos [1].

Estas casas rústicas constan únicamente de cuatro fuertes estacas sobre las cuales se cruzan en diversos sentidos vigas y tablones que forman un piso á quince ó veinte piés del suelo, con paredes de caña entretejidas y un techo de ramaje y cortezas de árboles en forma de caballete.

Semejante obra no requeria grandes conocimientos en el arte de edificar, y en este concepto era lo que más nos convenia, pues si bien tal fortaleza no presentaba un aspecto formidable, bastaba para rechazar á cualquier huésped del desierto que se acercara, pudiéndole esperar á pié firme.

En lugar de estacas, que nos hubiera sido difícil fijar sólidamente en tierra, elegímos cuatro árboles cuya disposicion y natural separacion entre sí semejaban las cuatro columnas del edificio kamtchadal. Servímonos de las ramas para apoyar los travesaños y tablas del piso á la altura de veinte piés. Estos ár-

  1. La península de Kamtchatka que habitan estos pueblos está situada en la Rusia asiática, formando un distrito de la division política de la Siberia oriental. Ademas de aquellos indígenas, moran en la misma península los kuriles y los koriaks, todos aun en estado de barbarie. (Nota del Trad.)