mar ha podido trasportar hasta aquí á estos animales. A más de eso, se sabe que existe otra especie á la altura de cabo de Buena Esperanza, á la que llaman los naturalistas dugon [1], y quizá este sea uno de ella. Son ligeras las diferencias que hay entre todos ellos, y viven poco más ó ménos de la misma manera, alimentándose de yerbas marinas ó mariscos, que con sus largos dientes consiguen arrancar de las rocas de la costa.
En esto Federico habia concluido su operacion, y miéntras cortábamos algunas tiras de la piel del mónstruo, de la parte del espinazo y los costados, pidióme unas cuantas adiciones al completo equipo de su caïak, tales como una brújula para el caso de extraviarse de la costa en una tempestad, y á más un hacha y una lanza para defenderse en lances como el reciente. Hallé justa y motivada la demanda, prometiéndole, en cuanto á la brújula, que le arreglaria una á la proa de su esquife para que pudiera guiarse en todo tiempo; y respecto al hacha y la lanza, accedí con tanto más gusto á dárselas, cuanto que ambas armas, sobre ahorrar municiones de guerra, favorecian más al abordaje que una pistola ó cualquiera otra arma de fuego.
Terminado nuestro trabajo ofrecí á Federico un puesto en la piragua, proponiéndole que esta remolcase el caïak hasta nuestra llegada á Felsenheim; pero lo rehusó, prefiriendo volver como habia salido y precedernos para anunciar cuanto ántes nuestra llegada á la buena madre, que debia estar doblemente sobresaltada por la prolongada ausencia de todos.
Le dejé pues obrar y salímos juntos; pero á poco el caïak nos tomó la delantera, alejándose rápido.
- ↑ Los llamados dugongos (que es su verdadero nombre) son una de las especies de cetáceos herbívoros clasificada por Cuvier. El más notable es el dugongo de las Indias, encontrado tambien en las costas de Nueva Holanda. Su talla es de 10 á 12 piés y á veces mayor. Este se alimenta de las yerbas que encuentra en el fondo del mar ó en las orillas. (Nota del Traductor.)
