nardo, Rancagua, Curicó, Molina, Talca, San Javier, Linares, Parral, Cauquenes, Posillas, San Carlos, Chillán, Chillán Viejo, Bulnes, Concepción, los Angeles, Mulchén, Angol, Talcahuano, Tomé, Valparaíso, lugares todos en los que existían núcleos del Partido Liberal Democrático. Al llegar a Santiago fué recibido en medio de gran entusiasmo.
Todo, pues, indicaba que el triunfo favorecería al señor Vicuña Mackenna que, cual nunca había sucedido en el país, prendió espontáneamente en la ciudadanía. Su triunfo significaría el engrandecimiento y la estabilización del Partido Liberal Democrático.
Pero los tropiezos empezaron a presentarse. Las ideas sustentadas por el Partido, la campaña bulliciosa y desusada, alarmaron a las clases sociales superiores y chocaron con la idiosincracia política de la época, provocando una natural reacción. Por otra parte, se trabaron polémicas y reyertas con los partidarios de Miguel Luis Amunátegui y de Aníbal Pinto y luego sólo de este, que fué el candidato que prevaleció. En Valparaíso, mientras se efectuaba una proclamación de Vicuña Mackenna, algunos elementos adversos acometieron a los manifestantes; y la policía, según los liberales-democráticos, habría tolerado tales desmanes. Vicuña Mackenna protestó violentamente y acuso al Intendente Echaurren, quien refutó airadamente.
El rompimiento con el gobierno vino inevitablemente; y pronto se diseño como candidatura oficial la de don Aníbal Pinto.
Según los vicuñistas, se produjo en el país un cambio de Intendentes y Gobernadores, dejando fuera de sus cargos a los que eran partidarios de su candidato. Habrían sido también separados muchos empleados públicos; y se habrían designado jefes de Guardia Nacional adictos a la candidatura oficial.
Vicuña Mackenna y su Partido se consideraron sin garantías e iniciaron una violenta campaña de protesta. Por último, en sesión de 20 de Junio de 1876, antevíspera de las elecciones, el Directorio del Partido Liberal Democrático acordó retirar su candidato y abstenerse de participar en las elecciones.
En esta forma, resultó elegido sin lucha el candidato oficial don Aníbal Pinto.
Con posterioridad, el Partido Liberal Democrático trató de seguir sub
