programa del Partido Liberal Democrático.
El 12 de Octubre se reunió en Santiago una Convención que llevó el nombre de "Asamblea libre del departamento de Santiago", a la que asistieron alrededor de dos mil personas, que tuvo por objeto proclamar oficialmente su candidatura y reajustar al Partido Liberal Democrático. Fué presidida por Manuel Guerrero, antiguo miembro de la "Sociedad la Igualdad", quien atacó duramente a la "oligarquía". En esta reunión se fijaron en forma más concreta los puntos del Programa del nuevo Partido. Este Programa contemplaba la separación de la Iglesia y el Estado, sin sectarismos, la abolición de los fueros, el establecimiento del Registro Civil, la libertad electoral, restricción de las facultades del Ejecutivo, descentralización política y administrativa, autonomía municipal, solución del problema de Araucanía, creación del Ministerio de Agricultura, libertad de enseñanza, etc.
Para apoyar la candidatura se publicaban en el país no menos de treinta diarios y periódicos.
Junto con los trabajos de la candidatura Vicuña Mackenna, el Partido Liberal Democrático continuaba organizándose y creciendo. Era dirigido por un "Directorio" en la capital; y por Juntas Directivas y Asambleas Provinciales.
A fines de 1875, el Partido Conservador adhirió a la candidatura de Vicuña Mackenna, hecho que puede parecer extraño dados los principios que su Partido propiciaba; pero que se explica si se consideran las pocas simpatías que a los conservadores inspiraban otros candidatos. En circular de fecha 7 de Diciembre Vicuña Mackenna explicó a sus partidarios esta Alianza; y uno de sus partidarios decía: "Si se manifiesta más cerca (se refiere al candidato) del Partido antiguo e histórico que representa una de las tradiciones más honrosas de nuestra historia política es porque en la actual campaña ese Partido está en el terreno de la libertad práctica y de la democracia sincera".
En Febrero de 1876, el candidato inició una gira por el país. Lo acompaña don Federico Valdés Vicuña, delegado del Directorio central del Partido Liberal Democrático; don Víctor Bianchi, delegado de la Asamblea de Valparaíso; y don Luis Garfias, "delegado de la clase obrera de Santiago". La gira se hizo en forma animada y bulliciosa, con gran despliegue popular. Era recibido en las estaciones con bandas de música y sus partidarios lo agasajaban y organizaban desfiles y meetings. Recorrió San Be
