junto a liberales avanzados, algunas de sus más prominentes figuras, tales como don Angel Custodio Gallo, don Manuel Antonio Matta y don Guillermo Matta.
Las ideas propiciadas por el nuevo Partido Radical lo caracterizaron desde sus primeros años. Propiciaba una reforma completa de la Constitución Política, el establecimiento del sufragio universal y el establecimiento integral de las ideas liberales y de un avanzado republicanismo. En materia religiosa querían una total libertad e igualdad de cultos, sin ninguna distinción, dejando las ideas religiosas entregadas sólo a la conciencia de los individuos. Querían enseñanza laica; pero no anti religiosa. En general, puede advertirse en este contenido ideológico, lo que ha sido, llamado "puritanismo ideológico", ya que propiciaban sin vacilaciones la implantación de los principios liberales.
Desde su formación, el Partido Radical atrajo hacia sus filas a la clase media chilena. Hasta aquella época continuaba el predominio social y político de las clases aristocráticas. Ahora, y luego de una gestación muy semejante a la lucha de patricios y plebeyos en la antigua Roma, se advertía ya una clase media con orientaciones y conciencia propias, formada por industriales, comerciantes e intelectuales que habían ascendido en la escala social. La mayor parte de estos elementos se sintió interpretada por el Partido Radical, que defendía el sufragio universal y que con sus principios abría nuevos horizontes a las clases modestas. El Partido Radical tuvo, así, esta nueva característica de ser el Partido de la clase media.
Otra característica histórica del Partido Radical, a la fecha de su nacimiento, fué su naturaleza laica y, a veces, anti religiosa. En aquella época, la influencia del clero era poderosa y en todas partes mantenía estrecha unión con los elementos del Gobierno y con las clases dirigentes. Se produjo, así, un choque violento entre los elementos del nuevo partido, que se hacía oposición al gobierno y que propiciaba avanzados principios liberales. En las asambleas políticas, en el púlpito, en cientos de libros y folletos repartidos por todo el país, la lucha tuvo caracteres inusitados de violencia, que agitaron violentamente a la sociedad de entonces. El caracter laico del Partido adquirido en estos años de su gestación histórico, habría de
