especialmente á los estrechos valles del río Guasco y dé los riachuelos que lo forman entre las sierras de los Andes, en los que se producen muy buenas legumbres, hortalizas, vinos y pasas de uva, como las mejores de Málaga, en España. Por la falta de lluvias, son cortas las producciones de cereales y la cría de ganados, &c. Se divide en 10 subdelegaciones, y de éstas las de Agua Amarga, Ambrosio O'Higgins, Camarones, el Comercio y La Frontera comprenden el territorio de la municipalidad de su capital; las de Alto del Carmen y de San Félix, el de la de este último nombre; y las de Jarilla, La Pampa y El Tránsito, el de la de esta aldea. Cada subdelegación contiene una aldea ó caserío de su nombre, y además los parajes ó cortos asientos de minas denominados Algodón, Burro Muerto, Calpe, Carrizo, Cortadera, Guachacán, Juntas, Nauches, Ojos de Agua, Orito, Pedregal, Potrerillo, San Bartolo, Tabaco, Totora, Tunas, Zapallo, &c. El territorio de este departamento en unión con el de Freirina, formaba parte del antiguo corregimiento de Copiapó. En la división que en 1787 se hizo del país en partidos, quedó la sección del norte con ese nombre y la del sur tomó el de partido del Guasco, el cual á su vez se dividió en 1826 en los dos que pasaron á ser el departamento actual y el de Freirina.
Vallenar (Fuerte de).-—Construido y poblado en agosto de 1788, de orden del Presidente O'Higgins, por el comandante de la plaza de los Ángeles, Don Pedro Nolasco del Río, quien le dió el nombre por el del título de barón de Vallenar del Presidente. Fué asentado en la parte oriental del departamento de Laja á la orilla sur del río de este nombre en un plano que se eleva á 825 metros sobre el nivel del Pacífico y á una distancia de unos 15 kilómetros al E. de la villa de Antuco. Ocupaba un pequeño valle de terreno de aluvión, rodeado por el sur de alturas graníticas escarpadas, así como de otras igualmente fragosas de la banda norte del río y dominaba y defendía el paso del boquete de Antuco ó de Pichachén en los Andes que daba entrada á los indios hostiles entonces de la parte oriental.
Vallenar (Islas de).-—Grupo de ocho islas pequeñas y varios islotes del archipiélago de Chonos, yaciente por los 45º 19' Lat. y 74° 34' Lon. Entre estas islillas y el extremo oeste de la isla de Esquiliac media un pasaje hondo y abrigado con excelentes fondeaderos al costado oriental de una de ellas, llamada por su figura isla de Tres Dedos, quedando resguardadas al N. por la de Lemus. Dióle al grupo el nombre, por el título del Presidente Don Ambrosio O'Higgins, el piloto Moraleda, bajo cuyo gobierno exploró por el año 1795 esa parte de la costa de Chile.
Vallenar (San Ambrosio de).-—Véase ciudad y provincia de Linares.
Vancouver (Isla de).-—Yace en los canales de la parte norte del estrecho de Magallanes entre los 51° 16' y 51º 28' Lat. y bajo el meridiano 74º 13'. Se extiende de N. á S. unos 22 kilómetros, rematando á este punto en el cabo de Kendall y tiene un ancho de ocho á nueve.
