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Por el norte tiene el estrecho de Magallanes, formándole esta costa la ribera austral desde su entrada del Atlántico hasta un tercio de su extensión al oeste; por el oriente la baña ese océano desde la misma entrada, ó sea desde el cabo del Espíritu Santo hasta el de San Diego, que es su extremidad más avanzada al sudeste; por el sur la limita de oriente á poniente el canal de la Beagle y otros brazos más que lo continúan hacia el oeste; y por los lados de su parte occidental se separa de las islas de Dawson, Clarence y otras pequeñas. Su área es sobre la mitad mayor que la que ocupa toda la Tierra del Fuego junta y es la isla más oriental, y también la más importante y característica de todo este archipiélago. La sección norte que toca al estrecho de Magallanes, es en su mayor parte de altibajos descampados en que se extienden series de lomas de mediana altura, dejando entre ellas limitados valles y cañadas abundantes en pastos, pero todos destituidos de arbolado; se hallan bien provistos de agua por lagunas y corrientes que los atraviesan, siendo la más notable de éstas la llamada Río del Oro. La parte máts austral es más quebrada, agreste y montañosa. Se puebla de bosques, se extiende en praderías y planicies y se levanta en sierras elevadas á lo largo de la costa norte del canal de la Beagle, alturas que se ramifican de allí al poniente por entre la ensenada del Almirantazgo, los canales de San Gabriel, de la Magdalena y Cockburn y la continuidad al occidente del mismo canal de la Beagle, en los que descuellan los montes de Darwin, Sarmiento, Buckland, Seymour, Pirámide, y algunos picos más cubiertos de perpetua nieve. Al extremo sudoeste despide la isla un largo procurrente, que han denominado península de Brecknock. La isla contiene casi la mayor parte de los indios pertenecientes á la familia fueguina, algún número de guanacos y una que otra especie de animales silvestres. Puede aprovecharse para la ganadería por la abundancia de pasto y abrigaderos que ofrecen sus selvas. Pero aún no está bien explorada; aunque la parte interior al sudeste de la bahía de Gente Grande, ha sido visitada en 1879 por una expedición al mando del teniente de la marina chilena Don Ramón Serrano y Montaner, dando datos favorables sobre su suelo y clima. Á esta isla, ó sea á la parte sur de la primera mitad oriental del estrecho de Magallanes, fué á lo que el descubridor de éste aplicó la denominacíón de Tierra de los Fuegos por las muchas fogatas, (talvez ángaros ó almenaras como aviso de novedad entre los naturales), que se veían de noche en esta ribera más que en la opuesta del continente. Poco á poco, esta denominación, modificada eufónicamente en Tierra del Fuego, pasó á significar la región austral del estrecho y al fin todo el conjunto de islas que lleva este nombre. El navegante inglés Narborough al pasar el estrecho en 1670, dió á aquella parte el título de Tierra Austral del Rey Carlos, en honor del segundo de este nombre que reinaba á la sazón en Inglaterra. Entonces se suponía que esta parte formaba una región continua hasta rematar en el cabo de Hornos y no