Santiago y 11 al N. del río Maipo; ocupando una planicie del llano
central, á 512 metros sobre el nivel del Pacífico, y cuyos contornos ostentan
cultivados predios, viñedos y quintas donde hasta fines del primer tercio
del presente siglo no se veía más que un extenso llano calmo, árido y
desierto. Es buen caserío con 5,222 habitantes y contiene iglesia
parroquial, edificios de gobernación y de la municipalidad, oficinas de registro
civil, de correos y de telégrafo, escuelas gratuitas para niños de uno y
otro sexo, hotel, baños públicos, &c. Sus calles son regulares y en el
centro de ellas se halla una vistosa plaza en la que se ha colocado el
9 de febrero de 1884 una estatua del fundador del pueblo, Don Domingo
Eizaguirre. En el costado oriental de la población existe la estación del
ferrocarril de la ciudad de Santiago al sur, el cual quedó corriente hasta
aquí el 16 de septiembre de 1857, mediando entre una y otra ciudad
16 kilómetros. Este pueblo ha tenido origen en el senadoconsulto de
9 de febrero de 1821, por el que se dispuso vender en parcelas los
terrenos llamados de Lepe, en el mencionado llano de la banda norte
del Maipo, y proveer á su riego con aguas de este río al mismo tiempo
que reservar en el centro de ellos 36 cuadras (57 hectáreas) para la
formación de una villa que debía ser asiento de un nuevo curato y
distrito político. En consecuencia, el mencionado Eizaguirre, como
superintendente de tales cometidos, inició en ese año el pueblo y lo denominó
villa de San Bernardo en honor del general Don Bernardo O'Higgins, bajo
cuyo gobierno se acordaron las indicadas medidas.[1] Pero, aunque, en su
principio se llegó á trazar la población en un sitio llamado de la Granja,
próximo al NE. de su actual asiento, sólo se determinó al fin establecerla
en éste que era por donde giraba directamente el camino público al sur,
cruzando el río de Maipo por el antiguo puente denominado de Tango;
lo cual reconoció la ley de 27 de septiembre de 1830 al propio tiempo
que ordenaba que en ella se levantase la iglesia parroquial y se fundasen
fábricas de tejidos y un monte de piedad á beneficio de la villa. En
virtud de esta ley se le confirmó por el decreto de 3 de diciembre de
1834 su título y nombre y se le erigió en capital de departamento de la
Victoria, que se creó á consecuencia de las mismas disposiciones. Por
decreto de 12 de marzo de 1868 se le confirió el título de ciudad. Es
asiento de municipio y comprende de las subdelegaciones primera, novena,
décima y undécima.
- ↑ Este ilustre jefe, que con su valor y arrojo contribuyó á la decisiva victoria de la independencia de Chile, obtenida en los llanos que esta ciudad domina el 5 de abril de 1818, decretó para conmemorar el suceso el 10 de mayo siguiente «que en lo más descubierto de la loma, teatro principal de la batalla y de nuestros triunfos, se erija una pirámide cuadrangular de 30 pies de elevación, cuyo pedestal revestido de cuatro láminas de bronce correspondientes á cada uno de sus lados, presentará estas inscripciones» (los nombres del general en jefe San Martín, oficiales generales, que mandaron la acción, &c., &c.).