15,767 habitantes. Confina al N. con el departamento de Vallenar por la rama de cerros que desde la sierra de Doña Ana corre al O. hasta el portezuelo de Chaicha; al S., con el de Ovalle por la cumbre de las alturas que desde los Andes bajan al O. hasta la cuesta de las Ñipas, dividiendo las vertientes que respectivamente caen á los ríos de Coquimbo y Guamalata; al O., con los de Puerto de Coquimbo y de la Serena; y al E., con la línea anticlinal de los Andes desde el alto de Doña Ana hasta el del término oriental del límite con Ovalle. Comprende 5,339 kilómetros cuadrados de superficie casi del todo cubierta de serrijones y lomas peladas y áridas, pero en su mayor parte cuajados de vetas de cobre, plata, oro y otros metales. Contiene, sin embargo, valles y terrenos feraces en las abras del río de su nombre ó sección superior de Coquimbo, de sus afluentes los riachuelos Claro y Turbio y quebradas que caen á ellos. Produce algún tanto de cereales, legumbres, hortalizas, excelentes frutas, exquisitas pasas, vinos dulces y duraznos ó melocotones cuyos trozos secos, llamados deshuesados ó descarozados son de merecido aprecio. Se divide en 11 subdelegaciones, de las cuales las del Norte y del Sur de Vicuña, de Diaguitas, Molle, Peralillo, San Isidro y Tambo comprenden el territorio del municipio de su capital; y las de Monte Grande, Paiguano, Ribadavia y Unión ó Greda, el del de Paiguano. Todas ellas contienen caseríos de sus respectivos títulos, y además los de Agua Pangui, Algodones, Aparejito, Arenal, Breas, Gualliguaica, Guanta, Hierro Viejo, Jarilla, Marquesa, Talcuna, Toro (baños). Varillar, Jungay, &c. Subiendo el riachuelo Turbio se halla una hermosa laguna y un alto monte, y por su inmediación un boquete por el que se cruzan los Andes. El territorio de este departamento formó primitivamente la sección oriental del antiguo de la Serena. Se separó de éste por auto de 28 de febrero de 1821, inmediatamente después de la fundación de su capital.
Elqui (Volcán de).-—Véase volcán de la Laguna.
Embarrada (La).-—Fundo situado en la serranía del departamento de Ovalle cerca de la ribera norte ó derecha del río Guamalata más arriba de Chañar. En su inmediación por la falda de los Andes se encuentran unos parajes denominados Los Lavaderos, en los que se recoge oro en polvo.
Empedrado. —-Villa del departamento de Constitución, situada por
los 35º 42 Lat. y 72º 10' Lon. Dista unos 45 kilómetros al SE. de su
capital y de 38 á 40 hacia el N. de la ciudad de Cauquenes. Sus contornos
son de serranía mediana, regularmente fértiles y cultivados; como á cinco
kilómetros al E. de ella corre hacia el S. el río Purapel. Contiene 946
habitantes, iglesia parroquial, dos escuelas gratuitas, oficinas de registro
civil, estafeta y uno que otro establecimiento de beneficencia y comercial.
Su origen viene de mediados del siglo pasado de una pequeña posesión
agrícola, que aumentó lentamente hasta constituirse en asiento parroquial
después de 1830. Se le confirió, por decreto de 30 de octubre, el título de villa.
