dad primitíva bajo los 36º 37' Lat. y 72° 10' Lon. en una corta planicie desigual, que llamaban La Horca, resguardada de inundaciones del río de Chillán, que baña su costado. Contiene 4,759 habitantes, una iglesia, tres escuelas gratuitas, estafeta, edificios sencillos, huertos y arboledas á su alrededor; quedan restos de la antigua fortaleza de San Ildefonso, &c. La primitiva ciudad se estableció junto al río en unas vegas, llamadas El Bajo, inmediatas al actual asiento, en cuyo borde alto ya existía desde 1565, un fuerte con el nombre de San Ildefonso, y fundóla por orden de 18 de marzo de 1579 del Gobernador Don Rodrigo de Quiroga, el mariscal Don Martín Ruíz de Gamboa, quien la estableció el 25 de junio de 1580 y la pobló con 50 españoles y 60 más que existían en el fuerte, poniéndole regidores y ministros de justicia, según el cronista coetáneo Lovera, y dándole el título de San Bartolomé de Chillán y Gamboa. Destinada á civilizar esta comarca habitada por los indios chiquillanes, de que procede el nombre, experimentó primero su rudos ataques, y después fué arruinada en el alzamiento de los araucanos, que siguió á la catástrofe de O'ñez de Loyola en Curalava; pero la reparó inmediatamente por abril de 1599 el Gobernador Quiñones. Más tarde, en 1655, los mismos indios comarcanos con los pehuenches obligaron á sus vecinos á abandonarla, y cuando éstos acababan de volver á ella, fué demolida por el terremoto de 15 de marzo de 1657, y sólo vino á repoblarse en 1663, bajo la cooperación de Don Ángel de Saldía. Todavía el terremoto de 25 de mayo de 1751, que arruinó á la antigua Concepción, hizo también en ella estragos, que agravó considerablemente la riada simultánea y extraordinaria del río Chillán, á cuyas inundaciones se hallaba expuesta. Esto obligó su traslación, verificada dos años después, al sitio inmediato que hoy ocupa, y en él que alcanzó algún desarrollo. Poseyó luego una iglesia parroquial, los conventos de la Merced, de San Francisco, de Santo Domingo y de San Juan de Dios con un hospital, un colegio de misioneros, construido en 1756, que ocupaba dos manzanas al oriente de la plaza, la fortaleza bien artillada de San Ildefonso sobre el costado sur de la misma plaza, &c. Adquirió alguna celebridad durante las primeras peripecias de la guerra de la Independencia, en especial, por el asedio que le pusieron los patriotas, desde el 15 de julio al 12 de agosto de 1813, después de la muerte en ella (21 de mayo de ese año) del jefe español, Don Annio de Pareja, y fué saqueada por los montoneras realistas de Pincheira el 18 de setiembre de 1819. Es asimismo notable por haber nacido aquí en 1607 (media cuadra de la plaza, calle del convento de la Merced) el autor del Cautiverio Feliz, Don Francisco Núñez de Pineda y Bascuñán, y también por el nacimiento, 20 de agosto de 1778, del ilustre Director de Chile, Don Bernardo O'Higgins.
Chillancito.-—Caserío corto del departamento de Mulchén, situado
en su extremo nordeste, inmediato á la margen austral del Bío-Bío por
donde afluye en éste el riachuelo de Lirquén.
