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listas de una importante comunicación por su puerto, pero éstos la recuperaron más tarde. Por ella pasó el jefe español, brigadier Osorio, poco días después de perder la batalla de Maipo el 5 de abril de 1818, cruzando frente al Mutrún el río Maule, que entonces tenía éste en esa parte menos de la mitad de su actual ancho. La ley de 8 de agosto de 1828 habilitó su puerto para comercio de exportación y cambió su nombre por el de Constitución, y se le ha autorizado el título de ciudad por la ordenanza de 29 de diciembre de 1873. Dista 85 kilómetros hacia el NO. de la ciudad de Cauquenes, capital de su provincia, y otro tanto hacia el O. de la de Talca, con la que se comunica por la navegación del Maule y por un reciente ferrocarril.

Constitución (Departamento de).-—Uno de los de la provincia de Maule y cuya capital es la ciudad y puerto de su nombre. Confina al N. con los departamentos de Talca y Curepto por el río Maule desde donde recibe el riachuelo de Tavón Tinaja hasta su boca; al S., con el de Cauquenes por una línea que desde la junta de los riachuelos de Purapel y Name, al oriente, sube por este último hasta el cerro de su nombre y de éste baja al oeste por el riachuelo de Reloca hasta el Pacífico; al O., con este mar entre la desembocadura del mismo Reloca y la del Maule, al norte, dejándole una costa de 35 kilómetros; y al E. confina con el departamento de Loncomilla por el Tavón Tinaja y una línea que corre al S. hasta la junta del Name con el Purapel. Encierra entre sus términos 2,121 kilómetros cuadrados y una población de 32,195 habitantes. Su superficie es algo quebrada por las desigualdades que forman las ramificaciones de los cerros del Empedrado, de Mingre, de Name, &c., en que tienen sus cabeceras el Purapel, el Pichamán y otras corrientes de agua que entran en la margen austral del Maule, como asimismo por la cadena montuosa próxima á la costa, de la que nacen y caen al Pacífico los riachuelos de Quebrada Honda, Malhueco, Pupirúa, Luanco, Reloca, &c. Produce buenas cosechas de cereales, legumbres, papas, vinos y ganados. Se divide en 9 subdelegaciones, formando: las dos de Constitución, Cañas, Pahuil y Rinconada el territorio de la municipalidad de su capital; las de Empedrado y Purapel, el de la del primer nombre; y las del Morro y de Nirivilo, el de la de esta última denominación. Contienen caseríos de sus respectivos nombres, además de los llamados de Huillín, Parrón, Pinotalca y algún otro. Su primitivo territorio constaba del recinto de la población y puerto, que en 1825 se denominó gobierno militar de Constitución. En 3 de junio de 1833 el Presidente Prieto propuso al Congreso erigirlo en departamento de la provincia de Maule, extendiendo sus límites; pero, aunque no se sancionó el proyecto, quedó reconocido de hecho, hasta que la ley de 9 de agosto de 1869 le señaló otros más amplios, los que á su vez han sido modificados en el costado oriental por la de 11 de noviembre de 1873 al crear del departamento de Loncomilla.