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92 PAULETTE PAX

bre, han acabado por modestos comerciantes ca- llejeros.

Muchos han vendido, uno por uno, los últimos objetos de valor que les quedaban. Después, cuando ya nada tenían, emprendieron la venta al menudeo de chucherías, cerillas, cigarrillos y pe- queños espejos.

Este mercado al aire libre, en medio de la pla- za, se ha hecho célebre y está muy acreditado.

Se va allí por piedad, para procurar el alivio de aquellas miserias tan lamentables,

También se va allí por venganza, para ver su- frir a quienes por tanto tiempo estuvieron en lo más alto de la escala social y se encuentran hoy tan abajo.

Pero cada vez que paso cerca de estos grupos, más numerosos de día en día; cerca de estos hu mildes comerciantes que llevan los nombres más ilustres de Rusia, quedo asombrada de su resig- nación y de la expresión apática de aquellos rostros.

Tal parece que los sufrimientos físicos y mo- rales han abolido en ellos los sentimientos de altivez,

Hasta he visto a una joven, de un nombre muy conocido en Petrogrado, gastar en una caja de polvos de arroz los veinte rublos que había ganado penosamente con la venta, entre la nieve, de paquetes de cigarrillos.