camino que tenia que seguir desde mi casa hasta San Pedro; habia leido la historia de la Basílica, y habia dispuesto mi corazon á las supremas agitaciones que le esperaban.—Para esto último, recapitulé todos mis re- cuerdos de la niñez y de la adolescencia, evocando las venerables imágenes que cruzaban entónces por mi espíritu siempre que veia peregrinos pro- cedentes de Roma; siempre que oia hablar de dispensas, ó sabia de peni- tentes que andaban centenares de leguas por alcanzar aquí una Absolu= cion; siempre, en fin, que leia la historia de las más célebres Exco= mUniones...
Hechos estos preparativos, salí del Hotel y tomé por la Via Condotti.
La Via Condotíi parte el Corso en ángulo recto y continúa hácia el Tiber, por cuya márgen derecha sigue con el nombre de Via di Tordi- nona, la cual termina en la Plaza del Puente de Sant-Angelo. ,
En aquella Plaza, ó por mejor decir, en aquel Puente, principia la verdadera Roma Papal, la Córte de las almas, la Ciudad Leonina, lama- da asi desde que Leon IV incluyó aquel Barrio (1 Borgo) dentro del muro que circumbala á Roma.
La Ciudad Leonina se compone de la Basilica de San Pedro, el Vati- cano, los inmensos Jardines Pontificios, el Castillo de Sant-Angelo, el Hospital de Santo-Spirito, el Palacio Torlonia y unas doce calles que se cortan perpendicularmente.—En aquel barrio vivieron Miguel Angel y Rafael y otros grandes artistas amigos de los Pontífices.—Hoy habita allí la mayor parte de la Curia romana.
No sin emocion pasé, pues, el magnífico Puente de Sunt-Angelo...; tanto más, cuanto que entre los innumerables proyectos de solucion pro- puestos por los estadistas para transigir la árdua cuestion del Poder Tem- poral, hay uno que consiste en establecer en aquel Puente la frontera de los dominios del Papa,—que de este modo quedarian reducidos á la Ciudad Leonina y á otro Barrio, situado tambien en la márgen derecha del Tiber, y habitado por la más baja plebe de Roma, el cual lleva el nombre de Trastevere (1).
El Puente de Sant-Angelo, construido por Adriano para dar pase hasta su Mausoleo, se hundió en el siglo XV (en ocasion que se agolpaba sobre él una inmensa muchedumbre, que volvia de recibir la Bendicion Papal), sepultando bajo sus arcos ciento setenta y dos personas.—El Papa se apresuró á reedificarlo á sus expensas, y dos siglos despues el famoso uwrquitecto y escultor Bernini lo restauró tal como hoy se halla, colocando en él las colosales Estátuas que lo decoran.
Del otro lado del Puente se levanta el Castillo de Sant-Angelo, antiguo Mausoleo de Adriano, en que se hicieron enterrar tambien sus sucesores hasta Setimio Severo.
El Castillo de Sant-Angelo es ahora una fortísima Ciudadela, que se comunica con el Vaticano por cierta oculta Galería, y sirvió de refugio á
(1) Tras el Tiber,
