El dia 29 de Agosto de 1860 , á las ocho y media de la noche, salí de Madrid en el tren-correo con dirección á Valencia , á donde llegué al dia siguiente á las doce de la mañana.
Valencia era para mí una antigua amiga. Entré, pues, por una puerta y salí por la otra, como Pedro por su casa, sin detenerme nada en la ciudad , y trasládeme al Grao , á reanudar mis amores con la mar salada, antes de hacerle formal entrega de mi persona.
A eso de las cinco, y después de muchas correrías por los buques surtos en el Puerto , atracó mi bote al costado del Vapor Philippe Auguste, que debia partir aquella tarde para Marsella, y en el cual tenía comprado pasaje. Tomé posesión del camarote en que habia de vivir dos días, y subí sobrecubierta á hacer lo que hace toda persona bien nacida cuando abandona su patria :—á mirarla con ojos de amor hasta perderla de vista.
A las seis levamos anclas , y el Vapor se puso en movimiento.
La mar estaba tranquila, y el sol acababa de ocultarse... Yo pensé lo que se piensa y sentí lo que se siente en semejantes circunstancias... Bendije con la intención pátria, familia y amigos...,— y la campana me llamó á la mesa.
La sociedad que encontré á bordo, y á la cual pasé revista durante la comida y después de comer, era toda extranjera... no para el buque, sino para mí y para otro español que se habia embarcado al mismo tiempo que yo, y con quien muy luego entablé amistad y confianza.
El Philippe Auguste volvía de Oran, y traia la colección de viajeros más rara y heterogénea que se haya visto jamás.
Primeramente, venia una compañía de zuavos , curtidos por el sol de
Africa y avezados á las feroces luchas con los beduinos del pequeño Saha-
