Nació en Fort Smith, territorio indio, en 1839, haciendo sus estudios militares en la Academia de West Point, y fué graduado en 1861, tomando participación, seguidamente, en la Guerra Civil del lado de la Unión, y en la cual combatió en los más terribles combates, desde la batalla sangrienta de Bull Run a la de Cold Harbor.
A los veinte años era coronel del regimiento Voluntarios de Massachusetts, numeró 40.
Terminada aquella guerra fué destinado al arma de caballería, y en 1894 marchó al Arizona, donde libró una serie de no interrumpidos combates contra las belicosas- tribus de indios, y en uno de ellos fué gravemente herido, con pérdida de un ojo, viéndose en la precisión de pasar al Cuerpo de inválidos.
El año 1890 y al estallar la insurrección de los indios Sioux volvió al servicio activo, tomando parte en aquellas operaciones; y más tarde, en 1898, acompañó desde Guantánamo al general Miles, desembarcando en Guánica, al frente de la brigada Garretson, el 25 de julio.
Desde Ponce, por Adjuntas, siguió en la primera quincena de agosto hasta Utuado, donde fué sorprendido con la noticia de haberse firmado el Armisticio que puso fin a la guerra.
El 18 de octubre fué designado por el general Brooke para el mando del segundo distrito, de los dos en que se dividió la Isla, distrito que tenía su capital en Ponce; y allí siguió hasta el 6 de diciembre, en que por orden del Presidente Mac-Kinley, asumió el mando supremo de la Isla y del Ejército de ocupación, por haber sido trasladado a Cuba el Mayor general John R. Brooke.
Su gobierno se significó por una completa transformación de todos los servicios y organismos. El 18 de diciembre declaró libres de toda traba y contribución las industrias de pan y carne, con objeto de abaratar estos artículos.
En febrero 16, del siguiente año, reorganizó los departamentos del Gobierno insular, y su orden en tal sentido contenía tales apreciaciones que el presidente y todos los miembros de aquel organismo presentaron sus renuncias, las que les fueron aceptadas y substituídos por los siguientes:
Francisco de Paula Acuña, secretario de Estado; Cayetano Coll y Tosté, Hacienda; Herminio Díaz Navarro, Gracia y Justicia; Federico Degetau, Interior. A cada jefe de estos departamentos se le nombró un assistant subordinado, siendo el del doctor Coll y Tosté el primer teniente Frank Mac-Intyre, hoy Mayor general y jefe del Bureau de Asuntos insulares.
En mayo 2 ordenó que ocho horas constituirían, en lo sucesivo, y en toda la Isla, un día de trabajo regular, y que todo salario quedaba exento de contribución o
