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vios y la segunda trece. Esta barra es muy apreciable por las comodidades que ofrece para el comercio, pues por ella se podía traficar con grandes ventajas por la mar del Sur. Lo primero, por su cercanía á esta Ciudad y que á poca diligencia se podían llevar las mercaderías y bastimentos en carros, como en efecto se condujeron asi el año de 1539, habiendo abierto y allanado el transito el Regidor Antonio de Salazar, como se ve por el Cabildo de 31 de Enero de dicho año. En segundo lugar, tiene buen surgidero y entrada segura y libre, sin bajos ni arrecifes que la hagan peligrosa. En tercer lugar, es muy fácil poner este puerto en estado de defensa; pues con un reducto de cuatro ó seis piezas, están las naves aseguradas y defendidas. Pero aun se encuentran mayores comedidades para la fábrica de embarcaciones; pues en sus cercanías se hallan montañas vírgenes é inagotables, porque es tal la fertilidad de estas tierras, que del corte de un palo brotan cinco ó seis pimpollos, que al cabo de cuatro años son árboles robustos y elevados: los cedros que se crian en ellas son de tal corpulencia, que solo pueden ceñirlos siete ú ocho hombres asidos de las manos: abunda el palo de María, para árboles de las naves: la provisión de cabuya es sobrada, porque en toda esta costa se da la pita, que es mejor que el esparto, para los cables y demás jarcia de los navios: la brea y alquitrán se halla muy buena y barata en el valle de Jumai, no muy distante de este puerto. Últimamente, para cargar los buques ofrece esta comarca el cacao y otros frutos, y del mismo astillero se puede sacar mucha tablazón de cedro y de caoba, muy apetecida en otros países. Pero sin embargo de tantas proporciones como se encuentran en este puerto, para entablar el tráfico mas floreciente, aunque varias veces se ha intentado abrir, como se ve por los Cabildos de 2 de Mayo de 1590, de 16 de Enero de 1591 y 30 de Abril de 1596, nunca ha tenido efecto.

El puente del rio de los Esclavos es el mas magnífico y suntuoso que tiene el Reino: hemos dado su descripción en el capítulo 2º de la geografía y ahora vamos á dar su historia. Siendo el referido rio de los Esclavos