uno de ellos, que a la sazón era ya muy anciano.
La zoología de Patagonia es tan limitada como su flora [1]. En las llanuras áridas podían verse algunos coleópteros negros (Heterómeros), que se arrastraban lentamente de aquí para allá, y de cuando en cuando se deslizaba un lagarto por tal o cual sitio. De las aves tenemos tres rapaces carroñeras, y en los valles se ven algunos pinzones y otros pájaros insectívoros. Un ibis (el Theristicus melanops, especie que se halla en el Africa Central, según se dice) no es raro en las partes más desiertas; en sus estómagos hallé saltamontes, cigarras, pequeños lagartos y hasta escorpiones [3]. En cierta época del año los ibis andan en bandadas, y en otras, apareados; emiten un grito muy agudo y extraño, parecido al relincho del guanaco.
El guanaco, o llama salvaje [4], es el cuadrúpedo característico de las llanuras de Patagonia; en Sudamérica representa el camello del Oriente. En el estado de naturaleza es un animal elegante, con cuello largo y esbelto y patas delgadas. Abunda mucho en todas las regiones templadas del continente, extendiéndose por
- ↑ Hallé aquí una especie de cactus, descrita por el profesor Henslow con el nombre de Opuntia Darwinii (Magazine of Zoolog. and Botany, vol. I, pág. 466), que era notable por la irritabilidad de los estambres cuando introduje en la flor un palito o la punta del dedo. Los segmentos del periantio también se cierran sobre el pistilo, pero más lentamente que los estambres. Plantas de esta familia, generalmente consideradas como tropicales, se hallan en Norteamérica (Lewis and Clarke's Travels, pág. 221) a la misma latitud que aquí, esto es, a los 47°, en ambos casos.
- ↑ Véase J. H. Fabre, La vida de los insectos, págs. 258-295, editado por Calpe.
- ↑ Estos insectos no eran raros bajo las piedras. Hallé un escorpión caníbal, que estaba devorando tranquilamente a otro [2].
- ↑ Los camélidos están representados en América Meridional por especies sin joroba y algo menores que el camello y el dromedario. Las especies son la llama, guanaco o huanaco (Lama huanacus), la alpaca (L. pacos) y la vicuña (L. vicunna). Su lana es muy apreciada y la llama sirve a los peruanos de bestia de carga Nota de la edic. española.
