descansar, supongo que esta hermosa y anómala estructura está adaptada a facilitar la flotación de los animales marinos.
Lejos de la costa, y en aguas profundas, el número de seres vivientes es extremadamente reducido; al Sur de los 35° de latitud nunca logré coger ninguno, fuera de algún Beroe [1] y unas cuantas especies de diminutos crustáceos entomostráceos. En aguas más superficiales, a distancia de pocas millas de la costa [2], abundan muchísimas especies de crustáceos y de algunos otros animales [3], pero sólo durante la noche. Entre las latitudes 56° y 57° al sur del cabo de Hornos puse la red a popa varias veces, y nunca recogió nada mas que algunos pocos ejemplares de dos especies extremadamente diminutas de entomostráceos. En cambio, las ballenas y focas, los petreles y albatros son numerosísimos en toda esta parte del océano. Siempre ha sido para mí un misterio la materia que sirve de alimento a los albatros a grandes distancias de la costa; presumo que, como el cóndor, se pasa varios días sin comer, y que un buen festín en el ca-
- ↑ Del tipo de los celentéreos, grupo ctenóforos, cuyo cuerpo es blando, muy delicado y transparente.—Nota de la edic. española.
- ↑ Véase nota de la pág. 29.
- ↑ Se concede hoy singular importancia entre los biólogos al estudio del plankton, con que se designa el conjunto de los organismos flotantes carentes de medios propios de locomoción. Constituye el alimento de una gran parte de los animales acuáticos, en especial de los peces. Lo forman seres principalmente de tamaño pequeño y organización elemental, como algas diatomáceas, protozoos, pequeños crustáceos (copépodos especialmente), formas larvales, huevos (de peces, crustáceos, equinodermos, briozoarios, etc.). Incapaces de trasladarse por sí mismos, su reparto está en relación con los movimientos, luz, temperatura y salinidad de las aguas del mar. Para las pescas ofrece gran importancia el estudio de su repartición en los mares.
Los seres que se trasladan libremente en el mar constituyen el nekton, y los fijos al fondo, el benthos.—Nota de la edic. española.
