—¿De dónde sacas que hoy es viernes? Es jueves.
Me desconcerté. Y hubiera tenido que soltar los cincuenta rublos o declarar, sin ambages, que no me daba la gana de prestarlos, si no se me hubiera ocurrido una idea salvadora.— Ya sé que es jueves. Pero es jueves en Rusia.
—No comprendo...
—En la India es viernes.
—Yo creía que era jueves en todas partes.
—¿Tan mal geógrafo eres?
—Bueno; vamos al grano. Es viernes en la India.
Y qué tenemos nosotros que ver con la India?
—Nosotros, nada; pero la mercancía...
¿Qué mercancía?
—¡Los elefantes que quieres comprar! El elefante es un animal de origen indio.
—¿Y qué?
— Que como el dinero es para comprar elefantes, debemos regirnos por el almanaque de Calcuta.
—¡Calla, es verdad!
II
Unos cuantos meses después Strapujin me hizo una visita. En su rostro y en su indumento se advertía bien a las claras que el Destino no se mostraba benévolo con él.
—Según veo—le dije—, tus negocios no marchan muy bien.
—Muy mal, chico. Y, por añadidura, mi mujer está tísica.
