Á cada momento esperaba ver entrar á su cuñada y seguía con la vista el péndulo; pero como sucede á menudo en semejante caso, absorbióse y no oyó la campanilla; de modo que, cuando unos ligeros pasos y el roce de un vestido junto á la puerta llamaron su atención, su rostro expresó el asombro y el placer.
—¿Cómo, ya estás aquí?—exclamó, corriendo á su encuentro para abrazarla.
—Dolly, me alegro mucho de verte.
—Y yo también—contestó Dolly con una ligera sonrisa, tratando de adivinar por la expresión del rostro de Ana si ha bría averiguado algo.—« Todo lo sabe »—pensó, al observar el aire compasivo que manifestaban sus facciones.—Ven y te conduciré á tu estancia—añadió, tratando de alejar el momento de la explicación.
—¿Es ese Grisha?—preguntó Ana, besando al niño, sin separar la vista de Dolly.—¡ Cómo ha crecido !— Y después de un momento de pausa, dijo á su amiga ruborizándose: — Permíteme permanecer aquí.
Despojóse de su chal, y moviendo con gracia la cabeza, separó los rizos de su cabello negro, que se habían enredado con el sombrero.
—Tú rebosas de dicha y de salud—dijo Dolly casi con envidia.
—Sí—replicó Ana ;—pero ¿es esa Tania, la contemporánea de mi pequeño Sergio?—preguntó de pronto, volviéndose ha cia una niña que acababa de entrar corriendo, y á la cual besó cariñosamente.—¡Qué hermosa criatura ! —exclamó.—¡ Vamos, enséñamelos todos!
No sólo recordaba el nombre y la edad de los niños, sino también su carácter y sus ligeras dolencias: Dolly se conmovió.
—Pues bien—repuso—vamos á verlos; pero Wasia duerme.
Después de ver á los niños, volvieron al salón, esta vez solas, y hallaron ya el café servido. Ana fué á sentarse delante de la bandeja, y rechazándola después, dijo á su cuñada: —Estéfano me ha hablado.
Dolly miró a su interlocutora friamente, sin contestar; esperaba alguna frase de falsa simpatía; pero Ana no dijo la menor cosa que tuviera este carácter.
—Amiga mía—continuó—no quiero hablarte en su favor,
