En un instante extendió una servilleta limpia sobre la mesa redonda cubierta ya con su mantel; acercó dos sillas de asiento de terciopelo, y con la servilleta en una mano y la lista en la otra, permaneció en pie ante Estéfano Arcadievitch esperando sus órdenes.
—Si vuecencia lo desease, tendría un gabinete particular á su disposición en pocos instantes, pues el príncipe de Galitzine que le ocupa con una dama, saldrá muy pronto. Hemos recibido ostras frescas.
—¡Ah, ostras !—exclamó Arcadievitch reflexionando.
—¿Cambiaremos nuestro plan de campaña, Levine?—preguntó pasando el dedo por la lista y con expresión de duda.
—Pero ¿serán buenas las ostras?
—Son de Flensburgo, Excelencia; no hay de Ostende.
—Vaya por las ostras de Flensburgo, si son frescas.
—Llegaron ayer.
—¿Qué te parece, Levine? ¿Quieres que comencemos por las ostras, cambiando después todo el menú?
—A mí me es igual; lo mejor sería chtchi (1), y kacha (2); pero aquí no habrá.
—Se puede hacer kacha á la rusa, si lo desea—dijo el camarero, inclinándose hacia Levine como una niñera sobre la criatura que guarda.
—Lo que tú elijas estará bien—dijo Levine a su amigopues he patinado y tengo mucha gana; no creas—añadió al notar una expresión de descontento en el rostro de Arcadievitch que no sepa apreciar tu menú, pues no me desagradará una buena comida.
—¡Sólo faltaría eso! Por más que se diga, éste es uno de los placeres de la existencia—repuso Arcadievitch.—Pues bien —añadió—tráenos dos ó tres docenas de ostras, sopa con legumbres...
—Primaveral—dijo el camarero.
Pero Arcadievitch, sin dejarle tiempo para enumerar los platos con sus pomposos títulos, continuó: —Con legumbres, ya sabes cómo. Después traerás salmón (1) Chtchi: sopa de col (2) Kacha: especie de gachas con harina de trigo, alimento habitual del pueblo..
