entrar en el plan sistemático de una geografía universal. Separó la descripcion de la Tierra de todas las leyendas fabulosas. Por lo mismo que era tambien muy versado en la cronología y en la historia, no se permitió la mezcla de los hechos históricos que con anterioridad á él daban vida é interés á la geografía. Esta desventaja fué compensada con observaciones matemáticas acerca de la forma articulada y estension de los continentes, por conjeturas geológicas sobre la union de las cadenas de montañas, sobre el efecto de las corrientes y sobre las comarcas en otro tiermpo cubiertas de agua, que ofrecenaun ho y todas las apariencias de un lecho de mar seco. Participando de las opiniones de Estraton de Lampsaco sobre la teoría de las esclusas aplicada al Océano, firmemente convencido de que la hinchazon del Ponto-Euxino habia producido otras veces la rotura de los Dardanelos y ocasionado por consecuencia de ella la abertura del estrecho de Gades, el bibliotecario de Alejandría llegó en virtud de esta creencia á investigar el importante problema de la igualdad de nivel entre todos los mares esteriores que envuelven los continentes (29); puede juzgarse del éxito que tuvo su intento de generalizar las ideas, observando que toda el Asia está atravesada bajo el paralelo de Rodas, en el diafragma de Dicearco, por una cadena de montañas que forma de Oeste á Este una línea de demarcacion no interrumpida (30).
A la necesidad de generalizar las miras sobre la Naturaleza, consecuencia del movimiento intelectual que se agitaba en esta época, débese tambien atribuir la primera medida de grado ejecutada. por un Griego. Me rerefiero al ensayo intentado por Eratóstenes para medir el espacio comprendido entre Syena y Alejandría, con el fin de determinar aproximadamente la circunferencia de la Tierra. Lo que debe escitar mas nuestro interés en esta empresa, no es el resultado obtenido segun los datos imper-
