innumerables organismos microscópicos en un todo distintos de los filamentos silíceos del género chætoceros que flotan en estado fragmentario, como los oscilatorios de las aguas dulces. Algunos poligástricos que se han encontrado mezclados con arena y escrementos de pájaros-niños en las islas de Cockburn, están esparcidos al parecer por toda la tierra; otras especies pertenecen á las regiones polares esclusivamente (21).
La vida animal domina, por consiguiente, en la eterna noche de las profundidades oceánicas; en tanto que la vida vegetal, estimulada por la accion periódica de los rayos solares, se estiende con mas amplitud por los Continentes. La masa de los vegetales es incomparablemente mayor que la de los animales. Los grandes cetáceos y los pesados paquidermos reunidos formarian una masa insignificante al lado de los gigantescos troncos de árboles de 3 ó 4 metros de diámetro que pueblan uno solo de los bosques de la América del Sud, como el que se estiende entre el Orinoco, el rio de las Amazonas y el rio de Madeira. Si es cierto que el verdadero carácter de cada region depende á la vez de todos los detalles esteriores; si los contornos de las montañas, la fisonomía de las plantas y de los animales, el azul del cielo, la figura de las nubes, la trasparencia de la atmósfera, concurren á producir lo que puede llamarse la impresion total, es preciso reconocer tambien que el adorno vegetal de que se cubre el suelo es la determinante principal de esta impresion. Las formas animales no son tampoco las mas aptas para producir los grandes efectos de conjunto, tanto mas, cuanto que los individuos mismos, en virtud de su propia movilidad, escapan frecuentemente á nuestras miradas. Por el contrario, la creacion vegetal hiere la imaginacion por la amplitud de sus formas siempre presentes, en cuya masa se revela la antigüedad ligada, por un privilegio especial, con la espresion de una fuerza sin cesar re-
