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originan; producen en pleamar y durante la tempestad, olas cuya altura suele llegar hasta 11 metros. Los otros, regulares y periódicos, dependen de la posicion y de la atraccion del Sol y de la Luna (flujo y reflujo). Las corrientes pelágicas constituyen un tercer género de perturbaciones, y aunque variables en cuanto á la intensidad, son permanentes sin embargo. El flujo y reflujo es propiedad de todos los mares, escepto los pequeños mediterráneos, en los cuales la oleada producida por el flujo es apenas perceptible. Este gran fenómeno se esplica completamente en el sistema newtoniano, el cual «le ha colocado en el círculo de los hechos necesarios.» Cada una de estas oscilaciones periódicas de las aguas del Océano dura poco mas de medio dia; su altura en pleamar es de muy pocos piés, si bien por consecuencia de la configuracion de las costas, que se oponen al movimiento progresivo de las ondas, puede aquella tocar en los 16 metros en Saint-Malo, en los 21 y aun á 23 metros en las costas de la Acadia. «Despreciando la profundidad del Océano, como imperceptible con relacion al diámetro de la Tierra, el ilustre Laplace ha demostrado analíticamente que la estabilidad del equilibrio de los mares exige para la masa líquida una densidad inferior á la densidad media da la Tierra; y en efecto, esta última densidad es, como ya hemos visto, cinco veces mayor la del agua, por lo cual las tierras altas no pueden jamás ser inundadas por el mar, ni los restos de animales marinos que se encuentran en la cima de las montañas han sido llevados á ella por mareas mas altas en otro tiempo que las actuales ⁽⁶⁷⁾». Uno de los triunfos mas brillantes de la análisis, ciencia que ciertos espíritus pequeños afectan despreciar, es el haber sometido el fenómeno de las mareas á la prevision humana: gracias á la teoría completa de Laplace, anunciase hoy ya en las efemérides astronómicas la altura de las mareas que deben ocurrir en cada sicigia, advir-