Así, pues, las reacciones interiores son las que levantando las cadenas de montañas á través de las capas violentamente erectas, han dado figura á la superficie del globo, y preparado el dominio en que las fuerzas de la vida orgánica debian obrar nuevamente, despues de restablecida la calma, para desarrollar en toda su profusion las formas individuales. Sin estas formidables revoluciones, la salvaje uniformidad que ellas han hecho desaparecer en gran parte en uno y otro hemisferio, hubiese debilitado la energía física é intelectual de la especie humana.
Las grandes miras de Elías de Beaumont, nos permiten señalar la edad relativa de cada sistema de montañas, partiendo del principio de que la época del levantamiento de una cadena, está necesariamente comprendida entre la época de la formacion de las capas levantadas y la del depósito de estratos que se estienden horizontalmente hasta el pié de la montaña (57). Los pliegues de la corteza terrestre, (levantamiento de las capas) cuando datan de una misma época geológica, parece que siguen una direccion comun. La línea culminante de las capas levantadas, no es siempre paralela al eje de la cadena de montañas (58), corta tambien alguna vez este eje, de donde resulta á mi juicio, que el fenómeno del levantamiento de las capas, cuyos rasgos pueden seguirse muy lejos por las llanuras vecinas, es entonces mas antiguo que el levantamiento de la cadena. La direccion principal del continente europeo (del S. O. al N. O), es opuesta á la de las grandes fallas (del N. O. al S. E.), las cuales parten de las bocas del Elba y del Rhin, atraviesan el mar Adriático, el mar Rojo, el sistema de montañas de Louchti-Koh en el Luristan, y vienen á morir al golfo Pérsico y al Océano Indico. Este sistema de grandes líneas geodésicas casi rectangulares, ha favorecido singularmente las relaciones comerciales de la Europa con Asia y el Norte del África Occidental, así como la marcha
