que de tales hechos se deduce, es, que las comentes del mar, pueden, mediante un cambio de fuerza y de direccion, ocasionar la retirada local de las aguas, y aun la emersion permanente de una pequeña parte del litoral. Al interpretar los datos que la ciencia posee actualmente, acerca de esta cuestion tan delicada, toda circunspeccion es poca; de lo contrario, se correria el riesgo de atribuir á uno de los «antiguos elementos», al agua, lo que en realidad pertenece á otros dos; es decir, al aire y á la tierra.
Así como la forma esteriormente articulada de los continentes y los innumerables cortes de sus orillas ejercen una saludable influencia en los climas, en el comercio y hasta en los progresos generales de la civilizacion, así tambien la configuracion del suelo en el sentido de la altura, es decir, la articulacion interior de las grandes masas continentales, puede jugar un papel no menos importante en el dominio del hombre. Todo lo que produce variedad de forma (polimorfia) en un punto de la superficie terrestre, ya sea una cadena de montañas, una meseta, un gran lago, una verde estepa, ya tambien un desierto, con bosques por orillas; cualquier accidente del suelo, en una palabra, imprime un sello particular al estado social del pueblo que allí habita. Si está el suelo como entre nevadas y altísimas cimas, las comunicaciones quedarán interrumpidas y el comercio será imposible. Si por el contrario le forman bajas llanuras, con algunas cadenas discontínuas y poco elevadas (56), como en el Oeste y en el Sud de la Europa, donde este género de articulacion se desarrolla tan felizmente, multiplícanse entonces las influencias meteorológicas, y con ellas las producciones del mundo vegetal. Y como en tal caso cada region exige un cultivo diferente, aun á la misma latitud, resulta que esta configuracion especial da vida á necesidades que estimulan la actividad de las poblaciones.
