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llama) descansan sobre el gneiss y el micasquisto; pero sí estas dos rocas deben considerarse en sí mismas como capas sedimentarias transformadas, ¿sobre qué base descansan los mas antiguos sedimentos? Aquí, escapa nuestro medio de investigacion que es la observacion directa, y quedamos abandonados á meras conjeturas. Segun un mito de la cosmogonia india, la tierra está sostenida por un elefante, el cual, para no caer, está á su vez apoyado en una enorme tortuga; pero no está permitido á los crédulos bramines preguntar quién mantiene á la tortuga. Muy semejante es el problema que aquí tratamos de resolver, y no será estraño, por tanto, que nuestra solucion se vea sometida á los ataques de la crítica. En la parte astronómica de esta obra hemos visto cómo se ha formado nuestro planeta á espensas de la atmósfera primitiva del Sol; es verosímil que la materia nebulosa de los anillos separados de esta atmósfera se haya aglomerado en esferoides, circulando alrededor del Sol, y que luego la condensacion se fuere operando sucesivamente procediendo de las capas esteriores hácia el centro, hasta quedar, por último, formada la primera corteza sólida; las capas superiores de esta corteza constituyen, como las llamamos hoy, las mas antiguas capas silúricas; capas que han sido atravesadas y levantadas por rocas de erupcion salidas de profundidades inaccesibles. Es, pues, indudable,, que existian ya estas rocas completamente formadas debajo del sistema silúrico, semejantes á esas otras rocas que aparecen aquí y allá, sobre la superficie de la tierra y que hemos llamado granito, roca augítica ó pórfiro cuarzoso. Guiados por la analogía, podemos admitir que las materias que han penetrado por los estratos sedimentarios, y rellenado sus hendiduras, son simples ramificaciones de una base inferior. Los focos de los volcanes activos están situados á profundidades enormes, y si he de juzgar por los fragmentos incrustados en la lava de los volcanes que he estudiado bajo