primeros en que se encuentran algunas formas criptógamas de plantas vasculares (calamitas licopodiáceas). Por mas que se haya creido posible deducir de ciertas miras teóricas acerca de la simplicidad de las formas primitivas de los séres orgánicos, que la vida vegetal ha precedido á la vida animal, y que la primera era una condicion necesaria para el desarrollo de la segunda, ello es lo cierto, que ningun dato ha venido á justificar semejante hipótesis, antes al contrario, las razas humanas que en lo antiguo fueron rechazadas hácia las regiones glaciales del polo ártico, y se alimentaban esclusivamente de peces y cetáceos, prueban por el hecho mismo de su existencia, que, en rigor, las sustancias vegetales no son indispensables á la vida animal. Despues de las capas devonianas y del calcáreo de montaña, viene una formacion cuya análisis botánica ha hecho grandes progresos en estos últimos tiempos (18). El terreno hullero comprende no solamente plantas criptógamas análogas á los helechos, y monocotiledones fanerogamas (céspedes, liliáceas semejantes á las yucas y palmeras), sino tambien dicotiledones gymnospermas (coníferos y cicádeas).
De las cuatrocientas especies que próximamente se conocen pertenecientes á la flora del terreno hullero, nos limitaremos á citar las calamitas y las licopodiáceas arborescentes; los lepidodendros escamosos; las sigilarias de 20 metros de longitud, que á las veces suelen encontrarse de pié y arraigadas, y se distinguen por su doble sistema de haces vasculares; las estigmarias semejantes á los cactos; una infinidad de hojas de helechos acompañados por lo comun de sus troncos, y cuya abundancia prueba que la tierra firme de las épocas primitivas era esencialmente insular (19); las cicádeas (20), y sobre todo las palmeras (21), en menor número que los helechos; las asterofilitas de hojas verticilares, parecidas á las nayades; y las coníferas semejantes á ciertos pinos del género Araucaria (22) con es-
